Ginecologi, pazienti puntano a rendere le procedure meno dolorose

Questo mese i funzionari federali hanno affermato che il dolore che le persone potrebbero provare quando inseriscono uno IUD può essere più forte delle promesse dei medici: “solo un pizzico”.

Secondo le nuove linee guida dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, che incoraggiano anche i medici a parlare con i pazienti sulla gestione del dolore, l'anestetico locale lidocaina “potrebbe essere utile per ridurre il dolore nei pazienti” durante l'inserimento di dispositivi intrauterini.

Le donne hanno utilizzato i social media per sostenere più opzioni di gestione del dolore, persino registrando e pubblicando video per documentare le loro smorfie, urla e lacrime quando vengono inserite le IUD. Ma le lamentele di dolore non si limitano al piccolo e duraturo dispositivo anticoncezionale.

Molte procedure ambulatoriali relativamente rapide possono causare dolore, tra cui biopsie ed esami dell'utero e della cervice. Ginecologi e pazienti affermano che è necessario discutere di più sulle opzioni per gli anestetici locali, nonché su altre opzioni antidolorifiche per queste procedure.

Opzioni per alleviare il dolore

Secondo i ginecologi, lo spray o il gel di lidocaina usati come anestetico locale e altri trattamenti contro il dolore (ad esempio l'ibuprofene o un'iniezione di anestetico) sono sicuri per la maggior parte dei pazienti e possono essere efficaci.

Le nuove linee guida del CDC sono proprio questo: non una regola rigida. E la portavoce dell'American College of Obstetricians and Gynecologists, Rachel Kingery, ha affermato in una dichiarazione via e-mail che non c'è una tempistica per il gruppo per fornire linee guida più chiare sulla gestione del dolore per le procedure in ambulatorio.

Tutti i pazienti del dott. Cheruba Prabakar che ottengono uno IUD ricevono anche uno spray anestetico locale come minimo. La proprietaria di Lamorinda Gynecology and Surgery a Lafayette, California, vicino a Oakland, prenota anche appuntamenti di 45 minuti per i pazienti, in cui può rispondere in modo esaustivo alle loro domande e parlare delle loro preoccupazioni.

Alcune cliniche offrono scelte ancora più forti. Dopo le richieste delle loro pazienti, la Planned Parenthood League of Massachusetts ha aggiunto a marzo opzioni di sedazione per l'inserimento di IUD e alcune procedure in cui i medici tagliano via possibili tumori. Le pazienti non sono completamente addormentate, ma assonnate.

La dottoressa Luu Ireland, ginecologa e ostetrica presso la Planned Parenthood League del Massachusetts e l'UMass Memorial Hospital, ha affermato che sono disponibili soluzioni più leggere per la gestione del dolore, tra cui farmaci per l'ansia e anestetici locali.

“Non saprei dire quante pazienti ho visto scegliere metodi anticoncezionali meno efficaci o rinunciare (del tutto) alla contraccezione perché hanno paura di sottoporsi alla procedura”, ha affermato a proposito della spirale.

Prabakar ritiene che il più grande ostacolo al fatto che più pazienti prendano sul serio il loro dolore non sia il costo o l'attrezzatura. Sono il tempo e la fiducia.

“Ci sono molti pazienti con una storia di traumi, una storia di vergogna”, ha detto Prabakar, che è consulente dell'Alliance for Women's Health and Prevention. “Riescono a malapena a tollerare uno speculum, per non parlare di alcune di queste altre procedure”.

Gli studenti di ginecologia dovrebbero imparare fin dal “primo giorno” come il trauma influisce sui pazienti, ha affermato la dottoressa Deborah Bartz, ginecologa e ostetrica presso il Brigham and Women's Hospital e docente presso la Harvard Medical School.

Ciò può includere il modo in cui i livelli di ansia e il trauma possono influenzare il livello di dolore che una paziente prova dal ginecologo e come le persone che non hanno mai partorito possano essere maggiormente a rischio di provare dolore durante questo tipo di visite, ha affermato.

Le ricerche dimostrano che i fornitori sottostimano regolarmente il dolore dell'inserimento dello IUD. Le donne di colore hanno meno probabilità di vedere il loro dolore preso sul serio dai fornitori; ampie ricerche dimostrano che le persone di colore sono sottotrattate per il dolore rispetto alle pazienti bianche.

“Se le donne hanno ignorato per sempre il loro dolore, fin da quando erano bambine e avevano il ciclo, probabilmente saranno più predisposte a subire traumi nel sistema sanitario”, ha affermato Kate Nicholson, direttrice esecutiva del National Pain Advocacy Center, un'organizzazione no-profit focalizzata sui cambiamenti politici.

Sostenere i farmaci

Quando le linee guida (o i ginecologi) non sono sufficienti, l'onere di parlare potrebbe ricadere sulla paziente.

“(In ostetricia e ginecologia) c'è questa cultura del: 'Le donne sono forti. Possiamo farcela senza antidolorifici'. Ma perché? Perché?” ha detto Sarah Friedberg, una madre di tre figli del Massachusetts che ha provato dolore per la prima volta dal ginecologo da quando le è stata inserita una spirale 20 anni fa, nonostante assumesse un antidolorifico da banco.

Le mestruazioni di Friedberg erano sempre state eccezionalmente abbondanti e, dopo aver avuto tre figli, i suoi dottori le avevano consigliato di asportare l'utero. Ad agosto 2022, si è recata per un prelievo di sangue e altri esami in preparazione di un'isterectomia. Un dottore ha detto che avrebbero dovuto prelevare alcuni campioni di tessuto dall'interno dell'utero.

Era la prima volta che sentiva parlare della necessità di una biopsia, e non aveva preso nulla per il dolore in anticipo. Friedberg disse di no, e che aveva bisogno di riprogrammare l'appuntamento.

“Sono una persona che, se non mi piace lo smalto che mi stanno mettendo, non direi mai 'non facciamolo', o 'questo è sbagliato', o 'voglio qualcosa di diverso'”, ha detto Friedberg. “In generale, non mi piace fare colpo”.

Si è informata su cosa avrebbe comportato in genere la biopsia. Internet le ha detto che aveva un'opzione, lo spray alla lidocaina, e ha chiesto al suo medico di dargliela. Ci è voluta una ricerca, ma il suo medico ne ha trovate alcune.

La sua difesa ha dato i suoi frutti. Non ha sofferto di dolori estremi.

Friedberg spera che le linee guida aggiornate del CDC facciano sì che le donne, compresa sua figlia, quando sarà il momento, abbiano un'esperienza diversa dal ginecologo.

“Ma è molto, molto tardi”, ha detto. “Siamo nel 2024. Forza, ragazzi”.

Quali domande dovrei fare al ginecologo?

• Quali sono le mie opzioni per la gestione del dolore? Probabilmente ti diranno uno di tre livelli: orale (ibuprofene), anestetico locale (spray o gel di lidocaina) e iniezione (bloccante paracervicale). La sedazione potrebbe essere un'opzione, ma probabilmente dovrai prenotarla in anticipo e organizzare un passaggio per tornare a casa.
• Come faccio a sapere quanto dolore potrei provare? La soglia del dolore di ogni persona è diversa e anche i tuoi livelli di ansia e stress possono giocare un ruolo. Parla con il tuo medico delle tue esperienze passate e preoccupazioni, anche se sei solo nervoso.
• Cosa succede se il mio medico non mi ascolta o non mi fornisce i farmaci che richiedo? Continua a sostenere te stesso e vieni armato di conoscenza. Gli esperti concordano sul fatto che spesso i pazienti non conoscono le loro opzioni e le nuove linee guida del CDC incoraggiano i ginecologi a parlare prima con i pazienti. Puoi sempre chiedere un secondo parere se necessario e se il tempo lo consente.

Non è “scienza missilistica”, ha detto Cheryl Hamlin, ginecologa ostetrica di Cambridge, Massachusetts e responsabile della cura riproduttiva per l'American Medical Women's Association. I dottori devono solo spiegare alle pazienti le loro opzioni, rispondere alle loro domande e lasciarle decidere.