Gli atleti accendono la fiamma paralimpica a Londra e la inviano tramite una staffetta di 4 giorni alle Paralimpiadi di Parigi
Due settimane dopo che il campione francese di nuoto Léon Marchand ha spento la fiamma olimpica per chiudere le Olimpiadi di Parigi, i riflettori sono ora puntati sulla sua controparte paralimpica.
Sabato, gli atleti paralimpici britannici Helene Raynsford e Gregor Ewan hanno acceso la fiamma a Stoke Mandeville, un villaggio a nord-ovest di Londra ampiamente considerato il luogo di nascita dei Giochi Paralimpici.
La fiamma si sposterà ora in Francia, sotto la Manica, per una staffetta di quattro giorni dalle coste dell'Oceano Atlantico alle spiagge del Mediterraneo, dalle montagne dei Pirenei alle Alpi.
Il suo viaggio si concluderà mercoledì a Parigi, durante la cerimonia di apertura delle Paralimpiadi, con l'accensione di un esclusivo braciere olimpico attaccato a una mongolfiera che sorvolerà la capitale francese ogni sera durante gli 11 giorni di gara.
La fiamma è accesa
La cerimonia di accensione della Fiamma del Patrimonio Paralimpico si è tenuta nel Buckinghamshire, dove nel 1948 si tennero per la prima volta i Giochi di Stoke Mandeville per un piccolo gruppo di atleti in sedia a rotelle che avevano riportato lesioni alla colonna vertebrale durante la Seconda Guerra Mondiale.
L'uomo dietro l'idea era Ludwig Guttmann, un neurochirurgo ebreo fuggito dalla Germania nazista che lavorava all'ospedale britannico di Stoke Mandeville. All'epoca, subire una lesione spinale era considerata una condanna a morte e ai pazienti veniva sconsigliato di muoversi. Guttmann faceva sedere i pazienti e allenare i muscoli e usava la competizione come un modo per tenerli motivati.
“Non so voi, ma io sento la sua presenza qui oggi, non ci sono dubbi”, ha detto Andrew Parsons, presidente del Comitato Paralimpico Internazionale, durante la cerimonia di accensione delle luci di sabato, riferendosi a Guttmann.
Il presidente del comitato organizzatore di Parigi 2024, Tony Estanguet, ha dichiarato che due settimane dopo la chiusura delle Olimpiadi, la capitale francese si è detta “orgogliosa ed emozionata” di ospitare la 17a edizione, la prima in assoluto per la Francia.
“Siamo pronti a renderlo unico e memorabile per la Francia e per il mondo intero”, ha affermato Estanguet.
I Giochi di Stoke Mandeville in seguito si trasformarono nei primi Giochi Paralimpici, che si svolsero a Roma nel 1960. La cerimonia della Fiamma del Patrimonio a Stoke Mandeville si tenne per la prima volta prima delle Paralimpiadi di Londra nel 2012.
FILE – Margaret Maughan, la prima medaglia d'oro paralimpica britannica, accende la fiamma paralimpica durante la cerimonia di apertura delle Paralimpiadi del 2012 a Londra, 29 agosto 2012.
Attraversando la Manica
La fiamma attraverserà il mare domenica, come fece la sua gemella olimpica quando arrivò in Francia dalla Grecia a maggio, ma questa volta attraverso il tunnel della Manica per segnare l'inizio della staffetta paralimpica.
Un gruppo di 24 atleti britannici intraprenderà il viaggio sottomarino attraverso il tunnel lungo 50 chilometri (30 miglia). A metà strada, consegneranno la fiamma a 24 atleti francesi che la porteranno a riva a Calais. Sarà utilizzata per accendere 12 torce, che simboleggiano 11 giorni di competizione e la cerimonia di apertura.
4 giorni, 1.000 tedofori, 50 città
Una volta sul suolo francese, i 12 rami della fiamma si dirigeranno in direzioni diverse per dare il via al bis delle Olimpiadi di Parigi e puntare a ravvivare l'entusiasmo per i Giochi.
Tra i 1.000 tedofori ci saranno ex atleti paralimpici, giovani atleti paralimpici, volontari delle federazioni paralimpiche, innovatori del supporto tecnologico avanzato, persone che dedicano la propria vita ad altre persone con disabilità e persone che lavorano nel settore non-profit per supportare chi si prende cura di loro.
Gli ospiti assistono alla cerimonia di accensione della fiamma paralimpica a Stoke Mandeville, ampiamente considerata la culla dei Giochi Paralimpici, in Inghilterra, il 24 agosto 2024.
Porteranno la fiamma in 50 città in tutto il Paese per dare risalto alle comunità che si impegnano a promuovere l'inclusione nello sport e a sensibilizzare sulla vita con disabilità.
Domenica a Parigi verrà accesa una fiamma eccezionale per commemorare l'80° anniversario della liberazione della capitale francese dall'occupazione nazista della Germania durante la Seconda guerra mondiale.
Evidenziare l'infrastruttura e l'innovazione del parasport
La staffetta metterà in risalto i luoghi che si impegnano per lo sviluppo degli sport paralimpici, così come i luoghi in cui sono cresciuti famosi atleti paralimpici, come Lorient, patria del due volte medaglia d'oro nella vela paralimpica Damien Seguin. Farà tappa anche a Blois, che ha un complesso sportivo che prende il nome dalla sua atleta di atletica paralimpica Marie-Amélie Le Fur che ha nove medaglie, tra cui due ori a Rio.
La staffetta passerà per Châlons-en-Champagne, che ha l'unica palestra in Francia progettata per facilitare l'accesso allo sport per le persone con disabilità intellettive. E Rouen, Chartres e Troyes, che offrono una gamma di discipline, dall'hockey su slitta al para tennis, al para triathlon, al baseball adattato e al para climbing.
La fiamma si fermerà a Chambly, che, con i suoi tre impianti sportivi adattati agli sport paralimpici, è stata sede di ritiro di allenamento insieme a Deauville e Antibes.
La star dei Giochi: il calderone
Mercoledì, le 12 fiamme torneranno a unirsi quando la staffetta si concluderà nel centro di Parigi, dopo aver visitato siti storici lungo i famosi viali e piazze della città, prima di accendere il braciere durante lo spettacolo di apertura di tre ore.
Il calderone è il primo nella storia olimpica ad accendersi senza l'uso di combustibili fossili. Utilizza acqua e luce elettrica ed è attaccato a un pallone. Ha fatto un primo volo sbalorditivo alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi.
Ogni giorno delle Paralimpiadi, il calderone volerà a più di 60 metri (197 piedi) sopra i giardini delle Tuileries dal tramonto fino alle 2 del mattino
