I lavoratori Ford approvano il contratto che pone fine allo sciopero della UAW

DETROIT, MICHIGAN —

Il sindacato United Auto Workers ha ratificato a stragrande maggioranza un nuovo contratto con Ford, un patto che, insieme ad accordi simili con General Motors e Stellantis, aumenterà le retribuzioni in tutto il settore, costringerà le case automobilistiche ad assorbire costi più elevati e aiuterà a rimodellare il business automobilistico mentre si allontana dai veicoli a benzina.

I lavoratori della Ford hanno votato con il 69,3% a favore del patto, che è passato con un margine di quasi 15.000 voti nel ballottaggio terminato sabato scorso. All’inizio di questa settimana, i lavoratori della GM hanno approvato in maniera restrittiva un contratto simile. Presso Stellantis, il 68,7% dei lavoratori è favorevole alla ratifica, un vantaggio insormontabile con solo due piccoli stabilimenti da contare.

Gli accordi, che dureranno fino all’aprile 2028, metteranno fine ai colloqui controversi iniziati la scorsa estate e che hanno portato a scioperi di sei settimane in tutte e tre le case automobilistiche. Shawn Fain, il nuovo combattivo leader della UAW, aveva bollato come nemiche della UAW le aziende guidate da amministratori delegati strapagati, dichiarando che i giorni della cooperazione sindacale con le case automobilistiche erano finiti.

Dopo che le negoziazioni durate un’estate non sono riuscite a raggiungere un accordo, Fain ha dato il via agli scioperi il 15 settembre in uno stabilimento di assemblaggio di ciascuna azienda. Il sindacato ha successivamente esteso lo sciopero ai magazzini di ricambi e ad altre fabbriche per cercare di intensificare la pressione sulle case automobilistiche fino al raggiungimento di un accordo provvisorio alla fine di ottobre.

I nuovi accordi contrattuali sono stati ampiamente visti come una vittoria per l’UAW. Le aziende hanno concordato di aumentare drasticamente le retribuzioni per i lavoratori degli stabilimenti di assemblaggio di alto livello, con aumenti e adeguamenti del costo della vita che si tradurrebbero in aumenti salariali del 33%. I lavoratori più importanti degli impianti di assemblaggio riceveranno un aumento immediato dell’11% e guadagneranno circa 42 dollari l’ora quando i contratti scadranno nell’aprile 2028.

In base agli accordi, le case automobilistiche hanno anche posto fine a molti dei molteplici livelli salariali che avevano utilizzato per pagare diversi lavoratori. Hanno inoltre concordato in linea di principio di inserire nel contratto sindacale nazionale i nuovi impianti di batterie per veicoli elettrici. Questa disposizione darà all’UAW l’opportunità di sindacalizzare gli stabilimenti di batterie per veicoli elettrici, che rappresenteranno una quota crescente di posti di lavoro nel settore negli anni a venire.

“Penso che sia una grande vittoria per la UAW aver ottenuto la ratifica di tutti e tre i contratti”, ha affermato Art Wheaton, direttore degli studi sul lavoro presso la Cornell University. “Sta sollevando le barche di tutti o molti lavoratori del settore automobilistico.”

Tre case automobilistiche straniere non sindacalizzate negli Stati Uniti – Honda, Toyota e Hyundai – hanno risposto rapidamente al contratto UAW aumentando i salari dei loro operai. Lo hanno fatto dopo che Fain ha detto che la UAW avrebbe intrapreso uno sforzo aggressivo per sindacalizzare i loro stabilimenti. Ha anche detto che il sindacato cercherà di reclutare lavoratori presso Tesla.

Le case automobilistiche straniere hanno sostenuto in passato che i loro lavoratori guadagnano all’incirca quanto i membri dell’UAW, negando così la necessità di un sindacato. Hanno anche accusato l’UAW di aver costretto GM e l’ex Chrysler alla bancarotta nel 2009 e di essere coinvolti in atti di corruzione dopo che i pubblici ministeri federali hanno sedato un ampio scandalo di corruzione e appropriazione indebita iniziato nel 2017.

Ma con l’elezione di Fain e i nuovi contratti, il sindacato ha “curato o riadattato tutta quella retorica”, ha detto Wheaton.

Mentre i salari nelle fabbriche non sindacalizzate possono essere quasi uguali, ha detto, i lavoratori della UAW ricevono assistenza sanitaria e benefici pensionistici di gran lunga migliori, il che probabilmente attirerà i lavoratori delle fabbriche non sindacalizzate man mano che invecchiano.

I contratti con le case automobilistiche dovrebbero anche portare a salari più alti nelle società di fornitura di ricambi per auto e in altri settori, ha affermato Wheaton.

“Il sindacato ha molto più potere” grazie agli accordi, ha detto Mark McGill, un lavoratore di 67 anni presso lo stabilimento di assemblaggio della Ford a Wayne, nel Michigan, dove i dipendenti hanno scioperato per le sei settimane intere. “Guarda tutti adesso. La gente vuole sindacalizzare.”