I piloti esausti delle compagnie aeree dell’UE sperimentano “microsonni” durante il volo: rapporto

Opportunità di riposo insufficienti stanno costringendo i piloti stanchi nell’UE a volare più a lungo di quanto dovrebbero, con tre quarti dei piloti che sperimentano “microsonni” nella cabina di pilotaggio mentre sono in volo, ha rilevato un nuovo rapporto.

Prodotto per la European Cockpit Association (ECA), un sindacato che rappresenta i piloti di linea, il rapporto si basa su un sondaggio condotto su quasi 6.900 piloti provenienti da 31 paesi. Mostra un modello in cui ai piloti viene richiesto di volare oltre le loro consuete ore di servizio, portando ad un accumulo di affaticamento.

Uno su quattro piloti intervistati ha ammesso di aver sperimentato cinque o più microsonni, definiti come brevi periodi di sonno involontari, in un periodo di quattro settimane. Ciò indica livelli elevati di sonnolenza, nonostante la normativa UE richieda agli operatori di fornire periodi di riposo sufficienti per garantire che i membri dell’equipaggio si siano ripresi prima di iniziare un nuovo turno.

Più della metà dei piloti ritiene che il rischio di affaticamento non sia per lo più ben gestito dalla propria compagnia aerea, con solo il 22% che ha risposto che è stato “gestito molto bene” o “per lo più ben gestito”.

Secondo il rapporto, la cosiddetta discrezione del comandante, che consente ai capitani di prolungare il tempo di volo fino a due ore (o tre ore se è possibile riposarsi durante il volo), viene utilizzata con una frequenza più frequente del dovuto.

Tale richiesta dovrebbe essere utilizzata solo in circostanze eccezionali, come ritardi causati da condizioni meteorologiche avverse, ma circa il 60% dei piloti teme che andrebbero incontro a conseguenze negative se si rifiutassero di prolungare il tempo di volo.

Resta inteso che alcuni equipaggi delle compagnie aeree si sentono spinti dalla direzione a continuare a operare al di fuori del normale orario di servizio, come illustrato da alcuni casi legali di alto profilo.

Nel 2021, un tribunale spagnolo si è pronunciato a favore di un equipaggio che aveva intentato un ricorso legale contro Ryanair dopo essere stato licenziato per essersi rifiutato di lavorare oltre l’orario massimo consentito.

L’equipaggio di cabina ha affermato di essere stanco dopo un turno di 12 ore, ma ha dovuto affrontare pressioni da parte della direzione per continuare. Nella sua sentenza, il tribunale ha incaricato la compagnia aerea irlandese a basso costo di reintegrare o risarcire i dipendenti.

Il rapporto conclude che “ci sono sfide e inadeguatezze nelle modalità di gestione del rischio di fatica degli operatori in tutti i paesi rappresentati e lacune nella supervisione fornita dalle autorità di regolamentazione”.

Diversi paesi dell’UE sono stati segnalati per non aver fatto di più per imporre i periodi di riposo dei piloti, con Irlanda e Malta particolarmente criticate per la loro scarsa performance su diversi aspetti.

“L’Irlanda e Malta – due paesi con una certa reputazione nel settore dell’aviazione e sede di importanti compagnie aeree che operano a livello transnazionale – si distinguono in questo sondaggio, ma non in modo positivo”, ha affermato Philip von Schöppenthau, segretario generale dell’ECA.

“Ciò solleva una serie di domande e chiaramente spetta alle autorità, così come all’EASA [the EU Aviation Safety Agency]per guardare più in profondità su ciò che sta accadendo in quei paesi e nelle compagnie aeree sotto la loro supervisione”.

Anche le compagnie aeree registrate in Spagna e nel Regno Unito sono state rimproverate nel rapporto per la loro insufficiente gestione della fatica dei piloti.

Rapporti di fatica

Le compagnie aeree sono obbligate a implementare un sistema di “riportazione della fatica”, in cui i piloti che soffrono di stanchezza possono allertare la direzione. Ciò, in teoria, consente alle autorità di apportare le modifiche necessarie per garantire tempi di riposo adeguati.

Tuttavia, solo un pilota su 10 ha affermato che le segnalazioni di fatica hanno portato la propria azienda ad apportare modifiche per migliorare la sicurezza del riposo, mentre solo il 12% ha dichiarato di fidarsi del sistema di segnalazione della fatica della propria compagnia aerea.

“Ci auguriamo che l’EASA e le autorità nazionali di tutta Europa esaminino attentamente il rapporto e adottino le azioni necessarie per garantire che le compagnie aeree forniscano sistemi efficaci di segnalazione della fatica e gestiscano adeguatamente i rischi per la sicurezza legati alla fatica”, ha affermato von Schöppenthau.

Anche la mancanza di standardizzazione tra i paesi europei nei metodi di segnalazione della fatica è citata come un’area che necessita di miglioramento.

[A cura di Zoran Radosavljevic]

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