I progressi nella lotta al cancro infantile sono in fase di stallo per i neri e gli ispanici, afferma un rapporto statunitense

I progressi nel cancro infantile sono una storia di successo nella medicina moderna. Ma negli ultimi dieci anni, secondo un nuovo rapporto pubblicato giovedì, questi progressi si sono arrestati per i giovani neri e ispanici, aprendo un divario nei tassi di mortalità.

I tumori infantili sono rari e i trattamenti sono migliorati drasticamente negli ultimi decenni, salvando vite umane.

I tassi di mortalità erano più o meno gli stessi per i bambini neri, ispanici e bianchi nel 2001, e tutti sono diminuiti nel corso del decennio successivo. Ma nei successivi 10 anni, solo il tasso dei bambini bianchi è sceso leggermente.

“Si possono ottenere i progressi scientifici più sofisticati, ma se non riusciamo a trasmetterli a tutte le comunità allo stesso modo, allora non abbiamo raggiunto il nostro obiettivo come nazione”, ha affermato la dottoressa Sharon Castellino, specialista in cancro pediatrico all’Emory. Winship Cancer Institute dell’Università di Atlanta, che non ha avuto alcun ruolo nel nuovo rapporto.

Ha affermato che la complessità dei nuovi trattamenti contro il cancro, come la terapia genica, che può curare alcuni bambini affetti da leucemia, può gravare sulle famiglie e costituire un ostacolo all’accesso alle cure.

“È necessario che almeno un genitore lasci il proprio lavoro e sia presente 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per poi capire la situazione per il resto dei propri figli”, ha detto Castellino. “Non è che le famiglie non vogliano farlo. È difficile.”

FILE – La sede dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) ad Atlanta

Sono necessari più assistenti sociali per aiutare le famiglie a compilare le pratiche burocratiche per ottenere un congedo protetto dal lavoro e assicurarsi che l’assicurazione sanitaria del bambino sia attiva e non scada.

Secondo il rapporto dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, il tasso complessivo di mortalità per cancro tra i bambini e gli adolescenti negli Stati Uniti è diminuito del 24% nel corso di due decenni, da 2,75 a 2,10 per 100.000.

Il tasso del 2021 per 10.000 era di 2,38 per i giovani neri, 2,36 per gli ispanici e 1,99 per i bianchi.

Quasi incurabile 50 anni fa, oggi è possibile sopravvivere al cancro infantile per la maggior parte dei pazienti, soprattutto quelli affetti da leucemia. La principale causa di morte per cancro nei bambini è ora il cancro al cervello, che sostituisce la leucemia.

Ogni anno negli Stati Uniti viene diagnosticato un cancro a circa 15.000 bambini e adolescenti. Più dell’85% vive per almeno cinque anni.

Il miglioramento della sopravvivenza deriva dalla collaborazione di ricerca tra più di 200 ospedali, ha affermato la dott.ssa Paula Aristizabal dell’Università della California, San Diego. Al Rady Children’s Hospital, sta cercando di includere più bambini ispanici, che sono sottorappresentati nella ricerca.

“Equità significa fornire un sostegno adeguato a ciascuna famiglia”, ha affermato Aristizabal.

Il National Cancer Institute sta lavorando per raccogliere dati da ogni malato di cancro infantile con l’obiettivo di collegare ogni bambino a cure all’avanguardia. Lo sforzo potrebbe migliorare l’equità, ha affermato la dottoressa Emily Tonorezos, che guida il lavoro dell’istituto sulla sopravvivenza al cancro.

Il rapporto del CDC è “sconvolgente e scoraggiante”, ha detto. “Ci dà una tabella di marcia per dove dobbiamo andare dopo.”