I resti dell’aviatore statunitense scomparso, il tenente Gilbert Haldeen Myers, vengono finalmente ritrovati e identificati 80 anni dopo che il suo bombardiere fu abbattuto sull’Italia durante la seconda guerra mondiale uccidendo tutti e sei a bordo

I resti di un aviatore americano scomparso sono stati finalmente ritrovati e identificati 80 anni dopo che il suo bombardiere fu abbattuto sull’Italia durante la Seconda Guerra Mondiale, uccidendo tutti e sei i passeggeri a bordo.

Un team di scienziati britannici dell’Università di Cranfield ha dichiarato di aver “chiuso” la famiglia del sottotenente Gilbert Haldeen Myers dopo aver scoperto il suo corpo vicino a Sciacca in Sicilia.

L’aviatore americano, 27 anni, stava copilotando un bombardiere B-25 Mitchell quando partì dalla Tunisia, Nord Africa, per attaccare l’aerodromo di Sciacca, controllato dall’Asse, nel luglio 1943.

Ma in seguito perse quota e si schiantò in un campo a circa un miglio e mezzo dal bersaglio previsto, dopo essere stato colpito dal fuoco antiaereo.

Non sono noti sopravvissuti alla tragedia tra i sei membri dell’equipaggio, né alcuna traccia di passeggeri fatti prigionieri.

Il tenente Gilbert Haldeen Myers fotografato mentre era in servizio circa. Anni ’40. Un team di scienziati britannici dell’Università di Cranfield ha dichiarato di aver chiuso la famiglia del sottotenente Gilbert Haldeen Myers dopo aver scoperto il suo corpo vicino a Sciacca in Sicilia.

L’aviatore statunitense, 27 anni, stava copilotando un bombardiere B-25 Mitchell quando partì dalla Tunisia, Nord Africa, per attaccare l’aerodromo di Sciacca controllato dall’Asse nel luglio 1943

E sebbene i testimoni locali abbiano detto che una persona si è salvata durante la discesa, i resti di Myers non sono mai stati recuperati ed è stato dichiarato disperso.

Un’ulteriore indagine condotta nel 1947 non rivelò alcun indizio su dove si trovasse.

Tuttavia, gli esperti forensi del team di recupero e identificazione delle vittime di conflitti (CRICC) dell’Università di Cranfield hanno avviato la propria indagine l’anno scorso.

All’inizio di quest’anno, hanno affermato di aver trovato i resti di Myers, cosa successivamente confermata dalla Defense Prisoner of War/Missing in Action Accounting Agency (DPAA) degli Stati Uniti.

Il dottor David Errickson, docente presso il Cranfield Forensic Institute, ha dichiarato: “Il recupero dei resti del secondo tenente Myers non solo facilita una corretta sepoltura con tutti gli onori militari, ma consente anche alla famiglia di ricevere tutti gli effetti personali trovati.

“La cosa più importante è che porta a una conclusione per le famiglie delle persone scomparse o uccise in azione.”

Il dottor Nicholas Márquez-Grant, un antropologo forense dell’istituto, ha aggiunto che è stato un “privilegio” aiutare a trovare i resti del secondo tenente Myer.

Ha detto: ‘Una piccola prova può essere cruciale per identificare un individuo.

“In questo caso, svolgere un ruolo nella ricerca di un militare scomparso è stato un profondo privilegio, portando la famiglia di Gilbert Haldeen Myers a chiudere.”

Il team dell’Università di Cranfield era composto da 20 persone, ciascuna incaricata di perlustrare le vicinanze della zona di impatto.

Ciò ha comportato l’esame meticoloso di tonnellate di terreno per recuperare frammenti di resti umani o effetti personali che potessero identificare i membri dell’equipaggio.

Il dottor Errickson ha dichiarato: ‘Questo dispiegamento è stato il nostro intervento più lungo finora.

«Durante le nostre operazioni, abbiamo scavato sistematicamente il terreno, esaminando meticolosamente ogni pezzo che potesse essere osso o altra prova.

“In ambienti difficili come il sito di scavo in Sicilia, il nostro team ha utilizzato lo screening a umido, un processo in cui il materiale scavato viene fatto passare attraverso l’acqua per separare e analizzare resti umani e manufatti.”

I resti umani sono stati successivamente inviati al laboratorio DPAA e il 10 agosto di quest’anno l’agenzia li ha identificati come appartenenti a Myers.

Hanno anche recuperato parti del relitto dell’aereo.

L’identificazione presso il DPAA ha comportato l’analisi del DNA, oltre alle prove antropologiche e circostanziali trovate dal team di Cranfield.

Il nome di Myers è sui muri dei dispersi nel cimitero americano Sicilia-Roma a Nettuno, in Italia, insieme ad altri ancora dispersi della seconda guerra mondiale.

Ora si prevede di posizionare una coccarda accanto al suo nome per indicare che è stato ritrovato.

In vista del Giorno della Memoria di quest’anno, è stato sepolto venerdì a San Pietroburgo, in Florida.