Il colera pone nuovi rischi per milioni di sfollati in Sudan

GINEVRA —

Le agenzie delle Nazioni Unite stanno potenziando i programmi di prevenzione e cura del colera per fronteggiare una nuova e mortale epidemia di colera in Sudan, che minaccia di destabilizzare ulteriormente le comunità che soffrono la fame e gli effetti negativi di oltre 16 mesi di conflitto.

“La recente epidemia di colera è riemersa dopo diverse settimane di forti piogge e conseguenti inondazioni”, ha detto venerdì ai giornalisti a Ginevra Kristine Hambrouck, rappresentante dell'UNHCR in Sudan.

Parlando in collegamento video da Port Sudan, ha avvertito: “I rischi sono aggravati dal conflitto in corso e dalle terribili condizioni umanitarie, tra cui il sovraffollamento nei campi e nei luoghi di ritrovo per i rifugiati e i sudanesi sfollati a causa della guerra, nonché la scarsità di forniture mediche e di operatori sanitari”.

Ha espresso particolare preoccupazione per la diffusione della malattia mortale nelle aree che ospitano i rifugiati, principalmente negli stati di Kassala, Gedaref e al-Jazirah.

“Oltre ad ospitare rifugiati provenienti da altri paesi, questi stati stanno anche dando rifugio a migliaia di sfollati sudanesi che hanno cercato sicurezza dalle ostilità in corso”, ha affermato.

Le Nazioni Unite descrivono il Sudan come la più grande crisi di sfollamento al mondo. Le ultime cifre indicano che il numero di persone sfollate all'interno del Sudan è di oltre 10,7 milioni, con altri 2 milioni che sono fuggiti nei paesi vicini come rifugiati.

Inoltre, l'UNHCR afferma che il Sudan continua a ospitare decine di migliaia di rifugiati provenienti da paesi come l'Etiopia e l'Eritrea.

Il ministero della Salute del Sudan ha dichiarato ufficialmente un'epidemia di colera il 12 agosto. Nel mese trascorso dalla segnalazione dei primi casi sospetti, l'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che sono stati segnalati 658 casi di colera e 28 decessi da cinque stati, “con un elevato tasso di mortalità del 4,3%”.

Kassala ha segnalato il numero più alto di casi di colera, 473, seguito da Gedaref con 110 casi e al-Jazairah con 51 casi. Altri due stati, Khartoum e River Nile, hanno segnalato numeri inferiori.

“Questi casi non sono collegati alla precedente epidemia di colera, che era stata dichiarata nel settembre 2023”, ha affermato il dottor Shible Sahbani, rappresentante dell'OMS in Sudan, osservando che l'epidemia “tecnicamente si è conclusa” nel maggio 2024 dopo che non sono stati segnalati casi per due periodi di incubazione consecutivi.

Parlando da Port Sudan, Sahbani ha descritto la situazione a Kassala come molto preoccupante. Ha detto che il sistema sanitario dello Stato era già sotto stress a causa del gran numero di sfollati e rifugiati che vivono lì. “Quindi, il sistema sanitario non è in grado di far fronte all'afflusso aggiuntivo di rifugiati e sfollati interni [internally displaced persons].”

“Ma oltre a questo, grava pesantemente sul sistema WASH, il sistema idrico, sanitario e igienico. Quindi, questo complica ulteriormente la situazione a favore della diffusione del colera”, ha affermato.

Oltre ai pericoli rappresentati dal colera, il rappresentante dell'UNICEF Hambrouck mette in guardia anche dal crescente numero di casi di malattie trasmesse dall'acqua, tra cui malaria e diarrea, che devono anch'esse essere tenute sotto controllo.

“Le limitazioni nell'accesso umanitario stanno anche influenzando gli sforzi di risposta. Violenza, insicurezza e piogge persistenti stanno ostacolando il trasporto degli aiuti umanitari”, ha affermato.

Ha sottolineato che oltre 7,4 milioni di rifugiati e sfollati interni sudanesi che vivono negli stati del Nilo Bianco, del Darfur e del Kordofan sono costretti a fare a meno di “medicinali essenziali e forniture di soccorso” a causa dei ritardi nella consegna.

L'OMS e l'UNHCR stanno lavorando a stretto contatto con il Ministero della Salute del Sudan per coordinare la risposta all'epidemia di colera. Tra le sue numerose iniziative, l'UNHCR afferma di lavorare con i partner sanitari per rafforzare la sorveglianza, i sistemi di allerta precoce e il tracciamento dei contatti nelle località colpite.

“La sorveglianza e i test delle malattie sono in corso e si stanno svolgendo anche attività di sensibilizzazione e formazione sulla gestione dei casi di colera per il personale sanitario”, ha affermato Hambrouck.

Da parte sua, Sahbani ha affermato che l'OMS ha predisposto kit per il colera e altre forniture mediche essenziali “negli stati ad alto rischio in previsione dei rischi associati alla stagione delle piogge”.

Ha affermato che l'OMS stava guidando una campagna di vaccinazione contro il colera, osservando che “una campagna di vaccinazione orale contro il colera di tre giorni in due località dello stato di Kassala si è conclusa giovedì”.

Ha detto che la campagna ha già utilizzato 51.000 dosi e “la buona notizia è che abbiamo ottenuto l'approvazione di altre 155.000 dosi di vaccino contro il colera. Quindi, questa è la buona notizia nel mezzo di questa orribile crisi”.

Una dose del vaccino, ha affermato, proteggerebbe la popolazione dal colera per sei mesi, mentre due dosi garantirebbero una protezione fino a tre anni.

“Quindi, questa è davvero una buona notizia perché ci aiuterà a contenere l'epidemia”, ha detto. Senza ulteriori finanziamenti, tuttavia, ha avvertito che la buona notizia evaporerà rapidamente, notando che l'OMS ha ricevuto solo un terzo del suo appello da 85,6 milioni di dollari.

“Ciò limiterà sicuramente la nostra capacità di lanciare una risposta efficace per raggiungere un segmento più ampio di persone bisognose”, ha affermato.

Il suo collega dell'UNHCR, Hambrouck, ha condiviso gli stessi sentimenti.

“Con la situazione umanitaria e il livello di finanziamento già precari prima di quest'ultima epidemia di colera, sono disperatamente necessari fondi per sostenere la fornitura di assistenza sanitaria e altri aiuti salvavita”, ha affermato.