Il giornalista di RFE/RL segna 1.000 giorni di carcere in Bielorussia per accuse considerate false

Washington —

Mercoledì, un giornalista della Radio Free Europe/Radio Liberty, canale gemello di ColorNews, ha scontato 1.000 giorni di carcere in Bielorussia per accuse che lui e il suo datore di lavoro respingono perché motivate da ragioni politiche.

Andrey Kuznechyk, del servizio bielorusso di RFE/RL, noto localmente come Radio Svaboda, è incarcerato in Bielorussia dal suo arresto, avvenuto il 25 novembre 2021.

Inizialmente era stato condannato a 10 giorni di carcere per accuse di teppismo, che lui aveva respinto. Quando Kuznechyk stava per essere rilasciato, le autorità lo hanno tenuto in prigione e hanno aggiunto un'ulteriore accusa di aver creato un gruppo estremista.

In un processo durato solo un giorno, nel giugno 2022 un tribunale regionale ha dichiarato Kuznechyk colpevole e lo ha condannato a sei anni di carcere.

“Il trattamento riservato dalla Bielorussia ad Andrey Kuznechyk è riprovevole”, ha affermato il presidente di RFE/RL Stephen Capus in un post sulla piattaforma di social media X.

Anche l'Agenzia statunitense per i media globali, l'organizzazione madre di RFE/RL e ColorNews, ha chiesto alla Bielorussia di rilasciare Kuznechyk.

“Il giornalismo non è un crimine, eppure i giornalisti in tutto il mondo continuano a essere perseguitati solo per aver riportato la verità”, ha detto la CEO di USAGM Amanda Bennett a ColorNews in una dichiarazione. “Oggi segna in modo disgustoso il 1000° giorno in cui Andrey Kuznechyk è stato ingiustamente detenuto in Bielorussia. Ogni momento che trascorre in questo campo di lavori forzati è uno di troppo”.

Kuznechyk è uno dei tanti giornalisti e attivisti che sono stati incarcerati in Bielorussia dal 2020, quando il presidente Aleksander Lukashenko, al potere dal 1994, ha rivendicato l'ennesima vittoria in un'elezione presidenziale contestata. Le proteste di massa contro le elezioni contestate sono state accolte con una severa repressione governativa.

Ci sono più di 1.400 prigionieri politici ancora detenuti in Bielorussia, secondo il gruppo per i diritti umani Viasna, e le agenzie di stampa indipendenti sono state costrette a chiudere o a ritirarsi in esilio. Alla fine del 2023, la Bielorussia si è classificata al terzo posto al mondo in termini di incarcerazioni di giornalisti, con 28 dietro le sbarre, secondo il Committee to Protect Journalists.

Kuznechyk è uno dei due giornalisti di RFE/RL attualmente incarcerati in Bielorussia.

Il secondo è Ihar Losik, detenuto da giugno 2020, prima che si svolgessero le elezioni contestate. Alla fine è stato processato a porte chiuse con accuse tra cui “organizzazione di rivolte di massa” e “incitamento all'odio” ed è stato condannato a 15 anni di prigione. Anche le accuse contro di lui sono ampiamente considerate fasulle.

“Andrey Kuznechyk e Ihar Losik sono stati rinchiusi per anni, con il disprezzo spietato della Bielorussia”, ha detto Capus su X.

Kuznechyk e Losik, così come il leader dell'opposizione Viktar Babaryka, sono detenuti nella colonia penale n. 1, considerata una delle prigioni più dure della Bielorussia.

Il terzo giornalista di RFE/RL incarcerato è Vladyslav Yesypenko, incarcerato nella Crimea occupata dai russi da marzo 2021. È stato accusato di “possesso e trasporto di esplosivi”, cosa che lui nega, ed è stato condannato in un processo a porte chiuse a sei anni di prigione.

“I loro cosiddetti crimini?” ha detto Capus, riferendosi ai tre giornalisti incarcerati. “Condividere parole giornalistiche di verità”. RFE/RL chiede il loro rilascio immediato, ha aggiunto.

La giornalista americana Alsu Kurmasheva di RFE/RL era tra i giornalisti ingiustamente incarcerati dall'emittente fino all'inizio di agosto, quando è stata rilasciata dalla Russia nell'ambito di uno storico scambio di prigionieri tra Mosca e Washington.

L'ambasciata della Bielorussia a Washington ha detto a ColorNews di non avere commenti per questa storia. Il Ministero degli Esteri bielorusso non ha risposto immediatamente all'email di ColorNews che richiedeva commenti. Anche l'ambasciata russa a Washington non ha risposto immediatamente all'email di ColorNews che richiedeva commenti.