Il giovane designer olandese mostra al settore farmaceutico europeo la via da seguire nella lotta al cambiamento climatico
Con il settore sanitario olandese responsabile del 7% di tutte le emissioni di gas serra, le aziende farmaceutiche si uniscono alla lotta contro il cambiamento climatico. In una missione così importante, tutti sono impegnati e nessuno è troppo giovane per contribuire.
Emma Linders, una neolaureata, ha progettato un autoiniettore riutilizzabile per la sua tesi e ha vinto un James Dyson Award nazionale. Inoltre, ha vinto il concorso nazionale olandese di quest’anno per il premio con il suo prototipo di un dispositivo circolare di autoiniezione.
Gli autoiniettori sono solitamente dispositivi monouso che i pazienti utilizzano per curarsi per cose come reazioni allergiche, malattie croniche e, come nel caso di Linders, emicranie.
Una volta utilizzati, gli autoiniettori finiscono solitamente per essere inceneriti. Nel tentativo di ridurre i rifiuti, l’energia e le emissioni di CO2 legate agli autoiniettori, Linders ha progettato Ypsomate Refill, un autoiniettore che può essere sterilizzato e riempito.
L’idea le è venuta a causa del suo uso mensile di autoiniettori per prevenire l’emicrania.
Anche se una pila di 12 iniettori all’anno può sembrare piccola, se si considerano tutti i pazienti che li utilizzano (alcuni più frequentemente di altri), quella pila cresce fino a 150 milioni di autoiniettori inceneriti ogni anno, che rilasciano 120.000 tonnellate di emissioni di CO2 nel processo.
“Ho pensato che fosse un enorme spreco”, ha detto Linders a Euractiv.
Ha quindi deciso di dare uno sguardo critico a come la situazione può essere migliorata, ed è così che è nato il suo progetto di tesi di master sulla progettazione integrata del prodotto presso l’Università di Tecnologia di Delft (TU Delft).
“Il vantaggio è che è semplice da usare come un normale autoiniettore”, ha affermato Linders.
Ciò significa che i pazienti non hanno bisogno di recarsi da un medico per ricevere l’iniezione ma possono somministrarsela da soli. Un paziente non vede mai l’ago vero e proprio ed è molto sicuro da usare.
“Questo è il caso di tutti gli autoiniettori. Ma il mio non viene incenerito dopo l’uso. Quindi può essere facilmente restituito al centro di ricarica dal paziente tramite la farmacia o la posta. Quindi, può essere disinfettato, riempito e controllato per la qualità e può essere inviato a un altro paziente”, ha affermato Linders.
“Quindi, il vantaggio principale è che riduce la quantità di rifiuti sanitari e le emissioni di CO2 del 60% rispetto ad altri autoiniettori monouso.”
Secondo i test da lei eseguiti, è possibile ottenere una riduzione del 60% con soli cinque riutilizzi di un autoiniettore.
L’autoiniettore di Linders è stato presentato anche durante la Dutch Design Week di quest’anno, dove ha avuto l’opportunità di presentarlo alla regina Máxima dei Paesi Bassi. Linders ora lavora presso l’agenzia di design npk design con sede a Leida.
La legislazione, poi il marketing
Anche se ha completato il suo master, la strada per YpsoMate Refill non è finita: Linders ha affermato che Alliance to Zero, un’organizzazione che mira a facilitare la transizione del settore farmaceutico allo zero netto, sta esplorando le direzioni future del suo progetto.
“Al momento non è sul mercato a causa di questioni legislative e di alcuni aspetti logistici che devono ancora essere risolti”, ha spiegato.
Linders ha descritto il suo progetto in Svezia lo scorso ottobre in una conferenza sui dispositivi di iniezione preriempiti organizzata dalla Parenteral Drug Association (PDA). Le reazioni al suo progetto da parte delle aziende farmaceutiche presenti variavano dalla curiosità allo scetticismo.
“Il settore si muove in fasi incrementali per garantire che tutto sia sicuro per il paziente, sia ben testato e si adatti alla legislazione. Il che, ovviamente, ha senso perché riguarda la salute delle persone”, ha detto Linders.
“Ma erano ottimisti sul fatto che forse tra 10 o 15 anni questo potrebbe diventare realtà. E per far sì che ciò diventi realtà, dobbiamo già esaminare quali passi dobbiamo intraprendere in questo momento”, ha aggiunto.
Secondo Linders, i legislatori dell’UE dovrebbero discutere con l’industria e le università quale legislazione sia necessaria per i prodotti circolari.
“In alcuni paesi non è consentito riciclare questi autoiniettori perché non è possibile rimuovere l’ago prima. Quindi devono essere buttati fuori. Con le penne per insulina, le persone possono rimuovere l’ago prima. Quindi possono essere riutilizzati. In Francia hanno fatto un’eccezione, quindi ora possono riutilizzare gli autoiniettori”, ha detto Linders a Euractiv.
Ha affermato che, sebbene l’UE punti a diventare climaticamente neutrale entro il 2050, non sta fornendo alle persone tutti gli strumenti per farlo. “Ci sono molte cose che non sono permesse. E con buona ragione. Ma penso che ci sia più spazio [to be pragmatic]”, ha aggiunto Linders.
Annelies de Lange-Douma, responsabile del programma di sostenibilità dell’Associazione olandese dei medicinali innovativi (VIG), membro dell’EFPIA, ha affermato di aver avviato un progetto di restituzione delle penne per insulina per combattere i rifiuti di plastica.
Alcuni dei loro partner includono Lilly, Roche, Novo Nordisk e Johnson & Johnson. Questo compito è stato reso leggermente più semplice dal momento che le penne restituite non contengono un ago.
“E mentre stavamo iniziando, abbiamo sentito parlare di Emma Linders e le abbiamo chiesto di partecipare alla nostra sessione iniziale”, ha detto de Lange-Douma a Euractiv. Il lavoro di Linders era di particolare interesse per loro poiché aveva trovato soluzioni che riguardavano gli aghi all’interno degli autoiniettori.
De Lange-Douma ha affermato che ora è necessario convincere i decisori politici che riutilizzare tali dispositivi è possibile con nuove tecniche e che anche i pazienti desiderano restituirli per il riutilizzo.
“Ci piacerebbe davvero che il cerchio si chiudesse e che la FDA e l’EMA collaborassero al riguardo e consentissero che materiale non vergine finisse in nuove penne”, ha affermato de Lange-Douma.
“Ed è quello che vogliamo veramente perché dopo le penne, vogliamo iniziare con gli inalatori, gli applicatori e qualunque altro dispositivo medico venga dopo. Molte aziende ci chiedono: quando possiamo iniziare a farlo?” lei ha aggiunto.
[By Christoph Schwaiger – A cura di Vasiliki Angouridi/Zoran Radosavljevic | Euractiv.com]
