Il medico che ha aiutato le vittime dell'Agente Arancio vince il Magsaysay Award

MANILA, Filippine —

Un medico vietnamita che ha contribuito a ottenere giustizia per le vittime del potente defoliante diossina “Agente Arancio”, utilizzato dalle forze armate statunitensi durante la guerra del Vietnam, è tra i vincitori di quest'anno dei premi Ramon Magsaysay, considerati la versione asiatica dei premi Nobel.

Altri vincitori annunciati sabato sono stati un gruppo di medici che si sono battuti per garantire un'adeguata assistenza sanitaria alle popolazioni rurali povere della Thailandia, un ambientalista indonesiano, un animatore giapponese che affronta problemi complessi per i bambini e un accademico bhutanese che promuove il patrimonio culturale del suo Paese per aiutare nelle attuali difficoltà.

Assegnati per la prima volta nel 1958, i premi annuali prendono il nome da un presidente filippino morto in un incidente aereo nel 1957 e onorano la “grandezza di spirito” nel servizio disinteressato alle persone in tutta l'Asia.

“Il premio ha celebrato coloro che sfidano lo status quo con integrità, affrontando coraggiosamente le ingiustizie sistemiche, trasformando settori critici attraverso soluzioni rivoluzionarie che guidano il progresso della società e affrontando urgenti problemi globali con incrollabile resilienza”, ha affermato Susanna B. Afan, presidente della fondazione del premio.

La dottoressa vietnamita Nguyen Thi Ngoc Phuong ha condotto una ricerca approfondita sugli effetti devastanti e a lungo termine dell'Agente Arancio. Ha affermato di averlo incontrato per la prima volta alla fine degli anni '60 come tirocinante in medicina, quando ha aiutato a far nascere bambini con gravi malformazioni congenite a causa dell'effetto persistente di una sostanza chimica altamente tossica, secondo l'ente che ha assegnato i premi.

“Il suo lavoro serve come un terribile avvertimento al mondo per evitare la guerra a tutti i costi, poiché le sue tragiche ripercussioni possono arrivare lontano nel futuro”, ha affermato la fondazione Magsaysay. “Offre la prova che non può mai essere troppo tardi per correggere i torti della guerra e ottenere giustizia e sollievo per le sue sventurate vittime”.

Durante la guerra del Vietnam, le forze armate americane utilizzarono l'Agente Arancio per defoliare le giungle vietnamite e distruggere i raccolti dei comunisti vietnamiti, o Viet Cong, che combattevano contro il Vietnam del Sud e gli Stati Uniti.

Tra il 1962 e il 1971, l'esercito statunitense ha spruzzato circa 11 milioni di galloni dell'agente chimico diossina utilizzato nell'Agente Arancio su vaste zone del Vietnam meridionale. La diossina rimane nel terreno e nei sedimenti di laghi e fiumi per generazioni. Può entrare nella catena alimentare attraverso il grasso di pesci e altri animali.

Il Vietnam afferma che circa 4 milioni di cittadini sono stati esposti all'erbicida e che circa 3 milioni hanno contratto malattie a causa dello stesso, compresi i figli delle persone esposte durante la guerra.

L'indonesiano Farwiza Farhan ha vinto il premio per aver contribuito a guidare un gruppo impegnato nella protezione dell'ecosistema di Leuser, una foresta di 2,6 milioni di ettari sull'isola di Sumatra, nella provincia di Aceh, dove alcune delle specie più a rischio di estinzione al mondo sono riuscite a sopravvivere, ha affermato la fondazione.

Questa foto senza data, fornita dalla Ramon Magsaysay Award Foundation, mostra Farwiza Farhan dall'Indonesia, vincitore del premio Ramon Magsaysay 2024 per la leadership emergente, seduto accanto a un elefante. (Ramon Magsaysay Awards Foundation tramite AP)

Secondo la fondazione, il suo gruppo ha contribuito a far vincere una sentenza del tribunale che ha portato a una multa di 26 milioni di dollari contro una compagnia produttrice di olio di palma che ha bruciato foreste e bloccato una diga idroelettrica che avrebbe minacciato l'habitat degli elefanti.

Miyazaki Hayao, un famoso animatore in Giappone, è stato citato dall'ente di premiazione come co-fondatore nel 1985 dello Studio Ghibli, uno dei principali promotori di film animati per bambini. Tre produzioni Ghibli sono state tra i 10 film di maggior incasso in Giappone.

In questa foto senza data fornita da Arai tramite la Ramon Magsaysay Award Foundation, il vincitore del premio Ramon Magsaysay 2024, il giapponese Miyazaki Hayao, legge una sceneggiatura. (Arai/Ramon Magsaysay Awards Foundation tramite AP)

“Affronta questioni complesse, utilizzando la sua arte per renderle comprensibili ai bambini, che si tratti di proteggere l'ambiente, di promuovere la pace o di difendere i diritti e il ruolo delle donne nella società”, ha affermato la fondazione.

Il Rural Doctors Movement, un gruppo di medici thailandesi, ha vinto il premio per i suoi “decenni di lotta … per garantire un'assistenza sanitaria adeguata e accessibile alla popolazione, in particolare ai poveri delle zone rurali”, ha affermato la fondazione.

“Sostenendo i poveri delle zone rurali, il movimento ha fatto in modo di non lasciare indietro nessuno mentre la nazione marcia verso una maggiore prosperità economica e modernizzazione”, ha affermato.

Karma Phuntsho del Bhutan, ex monaco buddista e studioso laureatosi a Oxford, è stato citato dall'ente che ha assegnato il premio per i suoi lavori accademici nel campo del buddismo e per la ricca storia e il patrimonio culturale del Bhutan, che vengono sfruttati per affrontare i problemi attuali e futuri del suo paese, tra cui la disoccupazione e l'accesso a un'istruzione di alta qualità.

Questa foto senza data, fornita dalla Ramon Magsaysay Award Foundation, mostra la vincitrice del premio Ramon Magsaysay 2024, Karma Phuntsho, a sinistra, dal Bhutan. (Ramon Magsaysay Awards Foundation tramite AP)

I vincitori riceveranno i loro premi e un premio in denaro il 16 novembre al Metropolitan Theater di Manila.