Il peso mentale e fisico della stagione tennistica pesa sui giocatori al momento degli US Open

NEW YORK –

Novak Djokovic considera il suo stato mentale importante quanto la sua condizione fisica quando si tratta di prepararsi a giocare al meglio all’età di 36 anni.

“Mentalmente probabilmente ho a che fare con molto di più nella mia vita privata rispetto a 10 anni fa. Ma questa è la bellezza della vita. Le cose si stanno evolvendo, andando avanti”, ha detto Djokovic, che cercherà di fare un altro farà un passo verso quello che sarebbe il 24esimo titolo del Grande Slam quando affronterà Ben Shelton nelle semifinali degli US Open venerdì.

“Sento che c’è sempre, immagino, una marcia in più che hai dentro di te e che puoi trovare quando scavi in ​​profondità per gestire e gestire i livelli di energia, dentro e fuori dal campo,” ha detto Djokovic, “se” Sei davvero devoto a questo e se ci tieni, se presti attenzione a quell’aspetto mentale tanto quanto fisico, ovviamente.”

Quando i giocatori arrivano a Flushing Meadows per l’ultimo grande torneo di una lunga stagione – iniziata a fine dicembre e proseguita fino a novembre – i disturbi e gli infortuni che fanno parte dell’esistenza di ogni atleta professionista possono rendere le cose difficili. Alcuni partecipanti agli US Open, che si concludono questo fine settimana, affermano che l’usura della mente può essere altrettanto difficile da affrontare quanto qualunque cosa possa non andare nel proprio corpo.

“Siamo già distrutti. Completamente”, ha detto Daria Kasatkina, una 26enne russa che ha raggiunto il quarto turno a New York.

FILE – Novak Djokovic si rinfresca durante una pausa ai campionati di tennis US Open il 3 settembre 2023 a New York. Parlando di salute mentale, Djokovic ha detto: “Per diversi anni, in realtà, dell’allenamento mentale non si è parlato molto, in generale, nel mondo del tennis”.

Lo stress proviene da una varietà di fonti. La voglia di vincere ogni partita, ovviamente. L’importanza di guadagnare e difendere punti in classifica. Il fatto che non esiste uno stipendio annuale in uno sport in cui ogni concorrente è un lavoratore indipendente che deve pagare le spese di viaggio e, nella maggior parte dei casi, un allenatore personale, un fisioterapista e altri membri della propria “squadra”.

“Agli Slam la tensione c’è sempre. Pochi giorni prima dell’inizio la senti già… Devi accettarla e forse, partita dopo partita, diventa sempre peggio”, ha detto Kasatkina. un semifinalista dell’Open di Francia del 2022. “Fa parte del gioco. Fa parte di questo spettacolo. E siamo tutti nella stessa situazione, tutti i giocatori.”

Il capitano statunitense della Coppa Davis Bob Bryan, che ha vinto 16 titoli del Grande Slam in doppio con il suo gemello Mike, ricorda come questo sarebbe successo per alcuni a Flushing Meadows.

E ricorda come potrebbe alterare le prestazioni in campo.

“Ci sono momenti in cui esci e mentalmente non riesci a spingere perché sei esausto. E non affronti bene le avversità. I ​​tuoi pensieri diventano negativi e non sei né opportunista né ottimista al momento.” campo. E questo influenzerà sicuramente il tuo gioco,” ha detto Bryan. “Ci sono molti giocatori che non l’hanno mai capito durante la loro carriera. Molti grandi campioni e molti Hall of Famers sono rimasti senza benzina qui a New York.”

Non tutti affrontano la fatica mentale o, se lo fanno, lo riconoscono.

Aryna Sabalenka reagisce durante una partita contro Madison Keys durante le semifinali del singolo femminile dei campionati di tennis US Open il 7 settembre 2023 a New York.

“Fisicamente e mentalmente mi sento pronta”, ha detto prima dell’inizio degli US Open Aryna Sabalenka, che affronterà Coco Gauff nella finale femminile sabato. “Mi sento motivato. Mi sento forte.”

Gli atleti professionisti che offrono pensieri franchi sulla salute mentale sono ancora uno sviluppo relativamente recente. Una tennista, Naomi Osaka, è stata una delle prime star a farsi avanti e discutere di sentimenti di ansia e depressione, dopo essersi ritirata dagli Open di Francia del 2021.

Non aveva intenzione di cambiare la percezione sull’argomento o di incoraggiare gli altri a cercare aiuto.

“È stato un po’ egoista”, ha detto Osaka mercoledì agli US Open, dove ha partecipato con il nuotatore olimpico in pensione Michael Phelps a una tavola rotonda sulla salute mentale nello sport. “Non stavo pensando a tutti gli altri, ad essere onesto al 100%.”

Ma ha contribuito a stimolare il discorso.

“Per parecchi anni, in realtà, di allenamento mentale non si è parlato molto, in generale, nel mondo del tennis. E la salute mentale è un argomento di cui si parla parecchio negli ultimi, direi, tre, quattro anni, il che Sono contento, deve essere là fuori”, ha detto Djokovic.

“La questione deve essere affrontata in modo adeguato, in modo che i giocatori abbiano una corretta comprensione di ciò che stanno attraversando e quindi abbiano aiuto e guida, la guida necessaria, per superare determinati ostacoli”, ha affermato. “Perché alla fine siamo anche persone che devono occuparsi dei problemi privati ​​che hanno tutti.”

Il modo in cui i giocatori cercano di affrontare la situazione è diverso.

Alcuni viaggiano con uno psicologo dello sport, per esempio.

Alcuni si assicurano di gestire il proprio programma per capire quando è possibile prendere un po’ di respiro.

Alcuni semplicemente accettano che non ci siano molte opportunità per ricaricarsi.

“La stagione è così lunga che ci sono così tanti alti e bassi”, ha detto il campione degli US Open 2021 Daniil Medvedev, che venerdì affronterà il campione in carica Carlos Alcaraz. “Devi andare avanti, continuare a giocare. Non credo di essere stato in vacanza in offseason per tre anni. … Cerchi solo di gestire questa fatica fisica e mentale al meglio che puoi con l’esperienza, e di solito mi sento come se lo stessi facendo, non troppo male.”