Il ripristino delle foreste può aumentare la cattura globale del carbonio, rileva un importante studio

Secondo una nuova ricerca, il ripristino delle foreste del mondo attraverso un’azione guidata dalla comunità può catturare fino a 226 gigatonnellate di carbonio a livello globale, circa equivalenti a un terzo di ciò che gli esseri umani hanno rilasciato dall’inizio dell’era industriale.

La ricerca, condotta da centinaia di scienziati di tutto il mondo guidati dal Crowther Lab, mostra che foreste diverse e ripristinate hanno un enorme potenziale di cattura del carbonio anche se si considerano solo le aree con meno attività umana.

Le foreste del mondo sono in pessimo stato, con la deforestazione in corso che riduce la loro capacità di catturare l’anidride carbonica, la principale causa del riscaldamento globale.

“Le foreste rappresentano un sostanziale deposito di carbonio terrestre, ma i cambiamenti antropogenici nel territorio
l’utilizzo e il clima hanno notevolmente ridotto la portata di questo sistema”, secondo lo studio.

Porre fine alla deforestazione deve essere una priorità assoluta per ripristinare la biodiversità globale, secondo Lidong Mo, uno degli autori principali dello studio.

“La maggior parte delle foreste del mondo sono altamente degradate. In effetti, molte persone non sono mai state in una delle poche foreste secolari rimaste sulla Terra”, ha affermato.

Tuttavia, alcuni sforzi di ripristino sono ostacolati dal fatto che terreni precedentemente boschivi vengono assorbiti dall’agricoltura o dall’urbanizzazione, il che può creare un conflitto di interessi sull’uso del territorio.

Per evitare ciò, lo studio si è concentrato su aree con scarsa attività umana, utilizzando approcci terrestri e satellitari per valutare il potenziale di cattura del carbonio al di fuori dei terreni agricoli e urbani.

Si è scoperto che circa il 61% di questo potenziale di cattura del carbonio da parte delle foreste può essere ottenuto proteggendo le foreste esistenti e consentendo loro di ricrescere fino alla maturità. Il restante 39% può essere raggiunto ricollegando paesaggi frammentati attraverso il restauro e la gestione guidati dalla comunità.

La necessità di ripristinare le foreste è stata evidenziata all’inizio di questo mese, quando i legislatori dell’UE hanno concordato una legge storica per invertire la perdita della natura e raggiungere l’obiettivo internazionale di ripristinare il 30% delle terre e dei mari entro il 2030.

Nelle foreste, ad esempio, i paesi dell’UE saranno tenuti ad attuare misure che migliorino la biodiversità e aumentino le tendenze positive, anche per le popolazioni di uccelli e la quantità di legno morto.

Con l’accordo sulla legge sul ripristino della natura, l’UE si presenterà alla conferenza internazionale sul clima COP28 con “un importante elemento fondamentale per mitigare la crisi climatica e adattarsi ai cambiamenti climatici”, ha affermato Jutta Paulus, una parlamentare verde tedesca che è stata il capo negoziatore del Parlamento sulla questione. la legge.

La strategia dell’UE sulla biodiversità prevede anche piani per piantare tre miliardi di alberi in Europa entro il 2030 per mitigare il cambiamento climatico, immagazzinare carbonio e contribuire all’adattamento al riscaldamento globale.

Le comunità al centro del ripristino delle foreste

Ma i ricercatori sottolineano che le comunità devono essere al centro degli sforzi di ripristino e coinvolgere le comunità locali e le popolazioni indigene.

“Solo quando una biodiversità sana sarà la scelta preferita per le comunità locali potremo ottenere la cattura del carbonio a lungo termine come sottoprodotto”, ha affermato Thomas Crowther, autore senior dello studio e professore all’ETH di Zurigo.

Il ripristino dovrebbe anche adattarsi all’ambiente naturale, il che significa piantare alberi solo nelle aree in cui crescerebbero naturalmente piuttosto che in altri ecosistemi, come le torbiere.

“Il ripristino globale non riguarda solo gli alberi”, afferma Constantin Zohner, ricercatore senior dell’ETH di Zurigo. “Dobbiamo proteggere la biodiversità naturale in tutti gli ecosistemi, comprese le praterie, le torbiere e le zone umide che sono ugualmente essenziali per la vita sulla Terra”.

Crowther ha inoltre insistito sul fatto che la cattura del carbonio da parte delle foreste non può essere utilizzata come sostituto della riduzione delle emissioni di combustibili fossili, che stanno già causando siccità, incendi e altre condizioni meteorologiche irregolari che danneggiano le foreste.

“Il ripristino non riguarda le piantagioni di alberi di massa per compensare le emissioni di carbonio. Ripristinare significa indirizzare il flusso di ricchezza verso milioni di comunità locali, popolazioni indigene e agricoltori che promuovono la biodiversità in tutto il mondo”, ha affermato Crowther.

“La mia più grande paura è che le aziende utilizzino impropriamente queste informazioni come scusa per evitare di ridurre le emissioni di combustibili fossili. Più emettiamo, più minacciamo la natura e le persone”, ha aggiunto.

[A cura di Alice Taylor]

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