Israele accetta pause giornaliere a Gaza per la vaccinazione antipolio

Nazioni Unite –

Un alto funzionario dell'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato giovedì che Israele ha accettato una serie di pause umanitarie giornaliere di nove ore per la durata di una massiccia campagna di vaccinazione contro la poliomielite nella Striscia di Gaza, dove all'inizio di questo mese è stato riscontrato il primo caso di malattia in un neonato.

“La campagna inizierà il primo settembre nella parte centrale di Gaza per tre giorni”, ha detto ai giornalisti Rik Peeperkorn, rappresentante dell'OMS per i territori palestinesi, in una videochiamata da Gaza. “Ci sarà una pausa umanitaria durante la vaccinazione per tre giorni”.

Ha affermato che avevano concordato una pausa umanitaria dalle 6 del mattino alle 3 del pomeriggio ogni giorno durante ogni giorno di vaccinazione con COGAT, l'agenzia israeliana che coordina l'accesso degli operatori umanitari a Gaza.

Peeperkorn ha detto che i loro team avrebbero valutato dopo i primi tre giorni se fossero necessari altri uno o due giorni per raggiungere un numero sufficiente di bambini nella parte centrale di Gaza. Poi i team si sarebbero spostati nella parte meridionale di Gaza e infine nella parte settentrionale di Gaza, con ogni area che avrebbe richiesto dai tre ai cinque giorni.

Sono già state consegnate a Gaza più di 1,2 milioni di dosi del vaccino contro la poliomielite e altre 400.000 sono in arrivo.

Il virus è stato rilevato il mese scorso in campioni ambientali nella parte meridionale e centrale di Gaza. È stato confermato almeno un caso, in un bambino di 11 mesi, il primo caso a Gaza in 25 anni, sollevando timori di un focolaio più ampio.

Il neonato sfollato Abdel-Rahman Abu El-Jedian, affetto da poliomielite, dorme in un campo tendato di fortuna a Deir al-Balah, nella Striscia di Gaza centrale, il 27 agosto 2024.

“Israele collaborerà con l'OMS e altri organismi per sostenere tutte le campagne volte a portare i vaccini a Gaza”, ha dichiarato mercoledì ai giornalisti l'ambasciatore israeliano all'ONU, Danny Danon.

L'OMS afferma che Gaza aveva un alto livello di copertura vaccinale prima dell'escalation delle ostilità in ottobre, ma che la guerra ha interrotto le vaccinazioni di routine, compresa quella contro la poliomielite.

Peeperkorn ha affermato che almeno il 90% dei bambini deve essere vaccinato per fermare la trasmissione del poliovirus, che può causare paralisi irreversibile nei bambini. Il virus si diffonde da persona a persona, principalmente attraverso le feci, ma anche attraverso cibo e acqua contaminati. I sistemi idrici, fognari e sanitari di Gaza sono crollati durante il conflitto durato 10 mesi e le condizioni di vita sono disperate.

Oltre 2.000 operatori sanitari e volontari della comunità punteranno a raggiungere 640.000 bambini sotto i 10 anni durante la campagna con una doppia dose del nuovo vaccino orale antipolio di tipo 2. La seconda dose verrà somministrata quattro settimane dopo la prima.

Peeperkorn ha affermato che le pause umanitarie sono essenziali per consentire agli operatori sanitari e alle famiglie di raggiungere i siti di vaccinazione.

“Abbiamo bisogno di queste pause umanitarie, e questo è stato molto chiaro. C'è un accordo su questo, quindi ci aspettiamo che tutte le parti si attengano a questo”, ha detto. “Altrimenti, in effetti, è effettivamente impossibile fare una campagna come si deve perché non si raggiungerà sicuramente il 90% [coverage].”

L'OMS, insieme all'agenzia delle Nazioni Unite per l'infanzia UNICEF e all'UNRWA, l'agenzia che assiste i rifugiati palestinesi, implementerà la campagna di vaccinazione. Ci saranno 392 siti in tutta Gaza dove le famiglie potranno portare i loro bambini per il vaccino antipolio. Circa 300 altre unità mobili saranno sul campo per raggiungere coloro che non possono accedere a un sito di vaccinazione.

Israele ha emesso 16 ordini di evacuazione separati per i residenti di Gaza durante agosto, sfollando più di un quarto di milione di palestinesi. Peeperkorn ha affermato che Israele ha accettato di non emettere alcun ordine di evacuazione nei giorni in cui è in corso la campagna di vaccinazione.

In una riunione del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite sulla situazione umanitaria a Gaza, l'inviato statunitense ha espresso il suo sostegno alla campagna di vaccinazione.

“È particolarmente importante che Israele faciliti l'accesso alle agenzie che svolgono la campagna di vaccinazione e che garantisca periodi di calma e si astenga dalle operazioni militari durante i periodi della campagna di vaccinazione”, ha affermato l'ambasciatore Robert Wood. “Esortiamo Israele a evitare ulteriori ordini di evacuazione durante questo periodo”.