La Colombia spera che la sterilizzazione, il trasferimento e l’eutanasia possano frenare gli ippopotami
Bogotà Colombia –
La Colombia cercherà di controllare la sua popolazione di oltre 100 ippopotami, discendenti di animali portati illegalmente nel paese dal defunto boss della droga Pablo Escobar negli anni ’80, attraverso la sterilizzazione chirurgica, il trasferimento di ippopotami in altri paesi e possibilmente l’eutanasia, ha detto giovedì il governo. .
Gli ippopotami, che si sono diffusi dalla tenuta di Escobar ai fiumi vicini dove prosperavano, non hanno predatori naturali in Colombia e sono stati dichiarati una specie invasiva che potrebbe sconvolgere l’ecosistema.
Le autorità stimano che ci siano 169 ippopotami in Colombia, soprattutto nel bacino del fiume Magdalena, e che se non verranno prese misure, potrebbero essercene 1.000 entro il 2035.
Il ministro dell’Ambiente Susana Muhamad ha affermato che la prima fase del piano sarà la sterilizzazione chirurgica di 40 ippopotami all’anno e che inizierà la prossima settimana.
La procedura è costosa – ogni sterilizzazione costa circa 9.800 dollari – e comporta rischi per l’ippopotamo, comprese reazioni allergiche all’anestesia o alla morte, nonché rischi per il personale sanitario degli animali, secondo il ministero. Gli ippopotami sono dispersi su una vasta area e sono territoriali e spesso aggressivi.
Gli esperti affermano che la sola sterilizzazione non è sufficiente per controllare la crescita delle specie invasive, motivo per cui il governo sta organizzando il possibile trasferimento degli ippopotami in altri paesi, un piano annunciato a marzo.
Muhamad ha detto che i funzionari colombiani hanno contattato le autorità di Messico, India e Filippine e stanno valutando l’invio di 60 ippopotami in India.
“Stiamo lavorando al protocollo per l’esportazione degli animali”, ha detto. “Non esporteremo un singolo animale senza l’autorizzazione dell’autorità ambientale dell’altro paese.”
Come ultima risorsa per controllare la popolazione, il ministero sta creando un protocollo per l’eutanasia.
Un gruppo di ippopotami fu portato negli anni ’80 all’Hacienda Nápoles, lo zoo privato di Escobar che divenne un’attrazione turistica dopo la sua morte nel 1993. La maggior parte degli animali vive liberamente nei fiumi e si riproduce senza controllo.
I residenti della vicina Puerto Triunfo si sono abituati agli ippopotami che a volte vagano liberamente per la città.
Gli scienziati avvertono che le feci degli ippopotami modificano la composizione dei fiumi e potrebbero avere un impatto sull’habitat dei lamantini e dei capibara locali.
