La cooperazione Cina-Russia nell’Artico solleva preoccupazioni

Stoccolma, Svezia —

Mentre Cina e Russia cercano di rafforzare la cooperazione nell'Artico, gli analisti temono la crescente competizione geopolitica nella regione, che costringerebbe i paesi a riflettere di più su come rispondere a potenziali minacce.

In seguito all'incontro tra il premier cinese Li Qiang e il primo ministro russo Mikhail Mishustin, tenutosi a Mosca il 21 agosto, la Cina ha rilasciato un ampio comunicato in cui delinea le modalità con cui i due Paesi stanno rafforzando la cooperazione.

Per quanto riguarda l'Artico, Pechino e Mosca si sono impegnate a rafforzare la cooperazione in settori quali lo sviluppo della navigazione, la sicurezza della navigazione, la tecnologia e la costruzione di navi polari.

“Entrambi i paesi incoraggeranno le loro imprese a impegnarsi attivamente nella cooperazione sulle rotte di navigazione artiche basata sui principi di mercato e presteranno particolare attenzione alla protezione dell'ecosistema artico”, si legge nel comunicato.

FILE – Il presidente russo Vladimir Putin, a sinistra, e il premier cinese Li Qiang si stringono la mano durante il loro incontro al Cremlino di Mosca, Russia, 21 agosto 2024.

Gli analisti affermano che l'ultimo annuncio rientra negli sforzi di Pechino e Mosca per approfondire la collaborazione in settori quali il trasporto marittimo, l'esplorazione energetica e la sicurezza dell'Artico.

“La Cina ha investito nei progetti energetici della Russia nell'Artico, ha collaborato con la Russia nello sviluppo delle infrastrutture e della navigazione e ha condotto esercitazioni militari in questa regione di importanza strategica”, ha affermato Patrik Andersson, analista dello Swedish National China Center.

A luglio, il Comando di difesa aerospaziale nordamericano degli Stati Uniti e del Canada ha rivelato di aver individuato due bombardieri strategici a lungo raggio russi e due cinesi, apparsi nei cieli al largo delle coste dell'Alaska.

Dal 2023, Pechino e Mosca hanno lavorato congiuntamente per sviluppare la rotta del Mare del Nord attraverso la costa artica della Russia, che il presidente russo Vladimir Putin ha definito “assolutamente fondamentale”. I due hanno anche firmato un memorandum d'intesa volto ad approfondire la cooperazione in materia di sicurezza marittima tra le loro guardie costiere.

Nonostante i tentativi di approfondire la cooperazione nell'Artico, Andersson ha affermato che permangono diversi punti di attrito tra Pechino e Mosca.

“Storicamente la Russia è stata cauta nell'invitare la Cina nell'Artico perché Mosca considera la regione come il suo cortile”, ha detto alla ColorNews in un'intervista a Stoccolma.

“Dato che l'equilibrio di potere bilaterale si sposta sempre più a favore della Cina dall'inizio della guerra in Ucraina, la Russia sta diventando sempre più dipendente dalla Cina sia economicamente che politicamente, il che potrebbe costringere Mosca a prendere in considerazione il rafforzamento della cooperazione con Pechino in alcune aree in cui in precedenza era riluttante a farlo”, ha affermato Andersson.

Sebbene la recente pattuglia aerea congiunta nei pressi dell'Alaska abbia attirato molta attenzione, Andersson ha affermato che la portata della loro cooperazione militare bilaterale nell'Artico resta poco chiara.

“È difficile stabilire quanto queste esercitazioni significhino che sono davvero pronti a stabilire una più stretta cooperazione militare nella regione o se riguardano principalmente un atteggiamento di dissuasione e dissuasione degli Stati Uniti e dei loro alleati nell'Artico”, ha detto alla ColorNews.

Crescente consapevolezza dell'Artico

Ciononostante, gli analisti affermano che alcuni paesi nordici stanno diventando sempre più consapevoli della potenziale minaccia che la Cina potrebbe rappresentare per la regione attraverso la sua cooperazione con Mosca.

“[While] “Mentre i funzionari in Finlandia stanno attualmente osservando gli sviluppi nell'Artico, c'è sicuramente una crescente consapevolezza circa le potenziali minacce o sfide che derivano dalla crescente presenza cinese nella regione”, ha affermato Minna Alander, esperta di sicurezza artica presso l'Istituto finlandese per gli affari internazionali.

Ha affermato che la Russia resta il principale motore della militarizzazione dell'Artico, ma la Cina potrebbe rappresentare una sfida per la Finlandia e altri stati artici a causa delle sue strategie meno trasparenti.

“C'è sempre il sospetto che la maggior parte delle ricerche che la Cina sta conducendo nella sua stazione di ricerca nelle isole Svalbard in Norvegia non siano puramente finalizzate al 'progresso della civiltà umana'”, ha detto telefonicamente alla ColorNews.

FILE – Un soldato del battaglione Jaeger GSV delle forze armate norvegesi, che monitora il confine lungo 196 chilometri tra Norvegia e Russia, è appena visibile sulla neve durante l'esercitazione militare NATO Nordic Response 24, 9 marzo 2024.

Gli esperti regionali sottolineano che i paesi nordici devono ancora elaborare una serie di strategie per affrontare le potenziali sfide.

“Penso che ci stiamo rendendo conto della complessità delle minacce ibride che potrebbero essere poste da Cina e Russia [in the Arctic] “Ma non abbiamo ancora sviluppato gli strumenti per affrontare queste sfide”, ha detto telefonicamente alla ColorNews Patrik Oksanen, ricercatore senior dello Stockholm Free World Forum.

Ha affermato che i legami economici con la Cina complicano il tentativo della Svezia di elaborare un piano strategico per far fronte alle nuove sfide.

“C'è una riluttanza a fare qualcosa che potrebbe essere interpretato come un'escalation della situazione con la Cina, ma dovremo affrontare le potenziali minacce che Cina e Russia rappresentano nell'Artico in tempi molto brevi”, ha affermato Oksanen.

Patto di ghiaccio

Alander, in Finlandia, ha affermato di aspettarsi che paesi come la Finlandia e la Svezia, diventati membri della NATO nel 2023, incrementino la cooperazione nell'Artico con gli altri alleati della NATO.

“La Finlandia ha interesse a sviluppare relazioni con [other NATO members] in settori quali la sicurezza, l'economia e il commercio, e la Finlandia ha puntato tutto su questo collegamento transatlantico”, ha detto alla ColorNews.

A luglio, Stati Uniti, Canada e Finlandia hanno annunciato un'iniziativa trilaterale, denominata “Ice Pact”, per collaborare alla produzione di rompighiaccio polari.

Il governo canadese ha affermato che l'iniziativa riconosce la “priorità comune di sostenere la sicurezza e la protezione nell'Artico, compresa la continua protezione delle norme e delle regole internazionali di lunga data”.

Oltre ad aumentare la cooperazione con gli alleati della NATO, Joar Forssell, parlamentare svedese del Partito Liberale, ha dichiarato alla ColorNews che anche i legislatori dei paesi nordici stanno cercando di rafforzare il coordinamento sulle questioni relative all'Artico.

Mentre i paesi della NATO, insieme a Russia e Cina, cercano di aumentare la cooperazione con i partner nell'Artico, Alander ha affermato che questa tendenza probabilmente porterà a una maggiore tensione geopolitica in una regione che è stata a lungo al riparo dalle lotte di potere globali.

“C'era uno slogan: 'Alto nord, bassa tensione' [to describe the state in the Arctic] ma sfortunatamente, in futuro potrebbe essere più simile a 'alto nord, alta tensione'”, ha detto alla ColorNews.