La svolta politica della contea di Nassau verso destra: prima una milizia militare, ora il divieto di mascherina

In una mossa che ha scatenato un notevole dibattito, la contea di Nassau ha approvato una legge che vieta l'uso di maschere negli spazi pubblici con alcune eccezioni. Questa nuova legge, nota come Mask Transparency Act, è stata approvata dalla legislatura della contea di Nassau e mira a impedire alle persone di nascondere la propria identità, in particolare durante proteste o altri raduni pubblici.

La governatrice di New York Kathy Hochul e il sindaco di New York City Eric Adams hanno già espresso il loro sostegno a proposte di legge simili, ma il divieto si applicherebbe solo alla metropolitana.

Il dirigente della contea di Nassau, Bruce Blakeman, è stato descritto dal New York Times come “un repubblicano che si è alleato con l'ex presidente Donald J. Trump e si è lanciato nelle guerre culturali”.

Il divieto di mascherina è un'altra indicazione della crescente inclinazione politica a destra dei sobborghi di New York. Blakeman è stato coinvolto in un'altra campagna altamente controversa per reclutare “una milizia civile non autorizzata nella contea di Nassau” la scorsa primavera.

A marzo, Blakeman ha chiesto ai residenti con porto d'armi e interesse di diventare “vice sceriffi speciali provvisori di emergenza”. Il post ha definito l'iniziativa una strategia per aiutare nella “protezione della vita umana e della proprietà durante un'emergenza come un uragano o un blackout”, ma Blakeman ha aggiunto in seguito “una rivolta”.

Il New York Times si è chiesto perché “questa benestante contea di Long Island, che è una delle più sicure del paese, protetta da uno dei più grandi dipartimenti di polizia” dovrebbe aver bisogno di ulteriore protezione da parte di cittadini “deputati” armati. L'avversario di Blakeman, Delia DeRiggi-Whitton, leader della minoranza democratica della legislatura della contea, ha dichiarato: “È allarmismo ed è molto dannoso per le persone”, aggiungendo: “Questo non è il Far West”. Nonostante le proteste e la forte opposizione, Blakeman sta addestrando i volontari e afferma di averne più di 25 pronti all'azione se necessario.

Le contee di Nassau e Suffolk sono state a lungo controllate dal Partito Repubblicano. I candidati repubblicani alla presidenza hanno vinto entrambe le contee dal 1900 al 1988. Tuttavia, nel 1992, Nassau ha votato Democratico e lo ha fatto in ogni elezione successiva, anche se a volte con margini piuttosto ravvicinati. Sulla base della recente legislazione, sembra che il pendolo potrebbe oscillare di nuovo nella direzione opposta.

Ora arriva il divieto di mascherina. La legge stabilisce che agli individui di età superiore ai 16 anni è vietato indossare mascherine su proprietà pubbliche, a meno che non lo facciano per motivi di salute o per pratiche religiose o culturali. La decisione ha incontrato reazioni contrastanti da parte del pubblico e ha nuovamente sollevato preoccupazioni in merito alle libertà civili e al diritto alla privacy nella contea di Nassau.

I sostenitori del Mask Transparency Act sostengono che si tratta di un passaggio necessario per garantire la sicurezza pubblica e prevenire attività criminali che potrebbero essere facilitate dall'anonimato fornito dalle maschere. Fanno riferimento all'aumento della “criminalità al dettaglio” (rapine e furti di massa nei negozi) e ai recenti episodi antisemiti, suggerendo che la capacità di nascondere la propria identità contribuisce al problema.

D'altro canto, i critici, tra cui la New York Civil Liberties Union, hanno espresso preoccupazioni sul fatto che il divieto potrebbe violare i diritti di libertà di parola e portare a un'applicazione selettiva. Sostengono che è proprio l'anonimato fornito dalle maschere a rendere possibile agli individui di esprimere opinioni politiche impopolari. Inoltre, rendere illegale la protesta anonima potrebbe inibire l'azione politica, un diritto fondamentale del cittadino americano.

Il Mask Transparency Act considera un reato indossare una mascherina per nascondere la propria identità in pubblico, punibile con un massimo di un anno di carcere e una multa di $ 1.000. Include esenzioni per le mascherine indossate per motivi di salute, sicurezza, religiosi o culturali, o per la pacifica celebrazione di una festività o di un evento simile in cui le mascherine sono tradizionalmente indossate. Tuttavia, sorge la domanda su come un agente potrebbe stabilire sul posto che vi è un'esenzione valida in un caso individuale. Le persone che indossano la mascherina verrebbero arrestate per prime e dovrebbero difendere il loro diritto a indossarla?

Il commissario di polizia della contea di Nassau, Patrick Ryder, ha chiarito che l'intento non è quello di arrestare le persone semplicemente perché indossano una mascherina, ma di coinvolgerle e comprenderne lo scopo.

L'opinione pubblica è divisa sulla nuova legislazione. “Per essere onesti, penso che se non ti senti bene, dovresti indossare la mascherina, giusto? Penso che non sia giusto”, ha detto Nancy Wellbrock, residente nella contea di Nassau, ma alludendo alla prevenzione della criminalità al dettaglio, ha aggiunto, “Ma poi i negozianti vogliono che tu tolga la mascherina”.