L'autorità di regolamentazione europea ordina controlli sui motori dell'Airbus A350-1000
Giovedì (5 settembre), l'autorità di regolamentazione della sicurezza aerea europea ha ordinato l'ispezione dei motori degli Airbus A350-1000 dopo l'incendio di un motore verificatosi durante il volo di un aereo di linea della Cathay Pacific.
L'Agenzia europea per la sicurezza aerea (EASA) ha dichiarato di aver preso misure per prevenire simili eventi dopo aver consultato gli enti regolatori e gli investigatori sugli incidenti di Hong Kong, dove ha sede la Cathay, nonché Airbus e il fornitore di motori Rolls-Royce.
“Questa azione è una misura precauzionale, basata sulle informazioni ricevute dall'indagine iniziale sul recente grave incidente di Cathay Pacific e sui risultati delle successive ispezioni della compagnia aerea”, ha affermato in una nota il direttore esecutivo dell'EASA Florian Guillermet.
L'EASA ha inoltre confermato che il guasto di un tubo flessibile nel sistema di alimentazione aveva causato un incendio, prontamente domato dall'equipaggio.
Un “incidente grave” è un termine investigativo nel campo dell'aviazione che indica un'alta probabilità che si verifichi un incidente.
“Continueremo a seguire attentamente tutte le informazioni che saranno rese disponibili attraverso l'indagine di sicurezza in corso”, ha affermato Guillermet.
La mossa riguarda il più grande dei due modelli di A350 bimotore, l'A350-1000, che rappresenta il 15% della flotta A350 o 86 jet. Il più piccolo e ampiamente venduto A350-900 non è interessato.
In una direttiva d'urgenza emessa giovedì sera, l'EASA ha concesso alle compagnie aeree un periodo compreso tra tre e 30 giorni per effettuare controlli visivi e misurazioni sui tubi del carburante, ma non ha disposto la rimozione di parti per i lavori, a meno che non fossero danneggiate.
Sono esclusi i motori già ispezionati dalla Cathay.
Rolls-Royce e Airbus hanno dichiarato in precedenza di stare lavorando a stretto contatto con le autorità per conformarsi alla direttiva pianificata. Rolls ha affermato di essere concentrata sulla riduzione al minimo di qualsiasi interruzione a breve termine, aggiungendo: “Ci scusiamo con coloro che potrebbero essere interessati”.
L'A350-1000 e i suoi motori XWB-97 sono sotto i riflettori da quando un aereo diretto a Zurigo è stato costretto a rientrare a Hong Kong lunedì a causa di un problema al motore, in seguito ricondotto a una perdita di carburante.
Le prime indagini hanno rivelato che un tubo tra un collettore e un ugello di iniezione del carburante è stato perforato, hanno riferito alcune fonti mercoledì, e l'inchiesta guidata da Hong Kong deve ora stabilire se questa sia stata la causa o una conseguenza dell'incidente.
L'EASA ha affermato che l'incendio ha causato danni dovuti al calore all'alloggiamento del motore, compresi i condotti utilizzati per la spinta inversa in fase di atterraggio.
“Questa condizione, se non rilevata e corretta, potrebbe, in combinazione con ulteriori guasti, portare a un incendio del motore più grave e conseguenti danni all'aereo”, ha affermato.
Giovedì mattina Reuters aveva riferito che la misura dell'EASA avrebbe presumibilmente comportato un'ispezione visiva con scadenze progressive, un compito di manutenzione relativamente leggero.
Tuttavia, ordinando i controlli, l'EASA ha in parte annullato gli sforzi compiuti dai produttori per evitare azioni di interruzione sull'intera flotta sulla base della propria analisi tecnica, hanno affermato le fonti.
In assenza di nuove prove, si erano dimostrati contrari a raccomandare controlli a livello mondiale, ma l'ultima parola spetta alle autorità di regolamentazione, hanno riferito mercoledì alcune fonti a Reuters.
Prova pubblica
Data la natura altamente complessa degli aeromobili e dei motori, solitamente i produttori svolgono gran parte del lavoro tecnico di base nella preparazione delle istruzioni normative e svolgono un ruolo cruciale nel monitoraggio globale della flotta in servizio.
Tuttavia, gli enti regolatori possono ignorare le loro raccomandazioni e ordinare i propri controlli, e devono far fronte a una pressione crescente per apparire come coloro che agiscono in modo indipendente, a seguito di un rafforzamento globale della supervisione sulla sicurezza in seguito a una crisi di sicurezza della Boeing.
La decisione di giovedì è considerata il primo test pubblico per il neo-nominato direttore esecutivo dell'EASA, Florian Guillermet.
Sebbene l'incidente sia stato rapidamente contenuto e nessuno sia rimasto ferito, la posta in gioco nella gestione dell'incidente resta alta per Rolls-Royce e le compagnie aeree, alla luce delle preoccupazioni dell'opinione pubblica sulla sicurezza aerea.
La direttiva è il frutto di ore di discussioni sui termini tecnici chiave che specificano i criteri per la sostituzione di qualsiasi parte.
Secondo alcune fonti, Rolls è considerata ansiosa di garantire che qualsiasi intervento di riparazione sia guidato da fattori tecnici piuttosto che da una pressione meno tangibile sulle compagnie aeree, e probabilmente ricorderà ai vettori di utilizzare procedure e strumenti corretti dopo un'ondata di ispezioni ad hoc.
Le compagnie aeree, da parte loro, hanno chiesto chiarezza a Rolls e Airbus e alcune hanno criticato privatamente la mancanza di comunicazione, rispondendo alle domande dei passeggeri.
Airbus e Rolls hanno cercato di rispondere alle domande delle compagnie aeree giovedì durante i loro primi briefing a porte chiuse dall'incidente di lunedì. Le domande includevano quali aerei sarebbero stati interessati e la disponibilità di parti, ha detto una persona informata sulla questione.
