L’influenza aviaria uccide decine di leoni marini in Argentina

Buenos Aires –

Decine di leoni marini sono morti di influenza aviaria in Argentina, hanno detto martedì i funzionari, mentre un’epidemia globale senza precedenti continua a infettare i mammiferi, sollevando timori che possa diffondersi più facilmente tra gli esseri umani.

Le autorità sanitarie degli animali hanno recentemente segnalato la morte di leoni marini in diverse località lungo l’estesa costa atlantica dell’Argentina, da appena a sud della capitale Buenos Aires a Santa Cruz, vicino alla punta meridionale del continente.

Altri “50 esemplari morti sono stati contati… con sintomi compatibili con l’influenza aviaria”, si legge in un comunicato di un’autorità ambientale della Patagonia.

Le autorità hanno chiesto alla popolazione di evitare le spiagge lungo i circa 5.000 chilometri di costa argentina dove sono stati segnalati casi.

I leoni marini sono mammiferi marini, come foche e trichechi. I maschi adulti possono pesare circa 300 chilogrammi.

L’influenza aviaria H5N1 è stata generalmente limitata a epidemie stagionali, ma dal 2021 i casi sono emersi durante tutto l’anno e in tutto il mondo, portando a quella che secondo gli esperti è la più grande epidemia mai vista.

Centinaia di leoni marini sono stati segnalati morti in Perù all’inizio di quest’anno, poiché il virus ha devastato le popolazioni di uccelli in tutto il Sud America.

Non esiste alcuna cura per l’influenza aviaria, che si diffonde naturalmente tra gli uccelli selvatici e può infettare anche il pollame domestico.

I virus dell’influenza aviaria in genere non infettano gli esseri umani, anche se si sono verificati rari casi.

L’epidemia ha tuttavia infettato diverse specie di mammiferi, come visoni e gatti d’allevamento, e l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha avvertito a luglio che ciò potrebbe aiutarla ad adattarsi più facilmente a infettare gli esseri umani.

“Alcuni mammiferi potrebbero fungere da vasi di miscelazione per i virus dell’influenza, portando alla comparsa di nuovi virus che potrebbero essere più dannosi per gli animali e per gli esseri umani”, ha affermato l’OMS in una nota.