L'OMS affronta le sfide nella lotta contro l'MPOX

Mentre l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha presentato lunedì un piano per fermare la trasmissione dell'mpox, gli scienziati che studiano il virus hanno affermato che la sua evoluzione è rapida, complicando gli sforzi per combatterne la diffusione.

Il piano da 135 milioni di dollari, della durata di sei mesi, prevede di potenziare la sorveglianza, la prevenzione e la risposta. Gli sforzi strategici di vaccinazione si concentreranno sugli individui a più alto rischio, “compresi i contatti stretti di casi recenti e gli operatori sanitari, per interrompere le catene di trasmissione”, afferma il piano.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità sta “aumentando significativamente il personale” nei paesi colpiti, ha affermato.

Ma l'OMS sottolinea che l'attuazione del piano presenta delle difficoltà.

“Le limitate capacità di sorveglianza e diagnosi, in particolare in Africa, complicano la comprensione della vera portata dell'epidemia e ostacolano misure di risposta efficaci”, secondo il piano.

Sebbene l'mpox sia endemico in alcune parti dell'Africa da decenni, nel 2022 è stata segnalata un'epidemia globale. È stata posta sotto controllo a maggio dell'anno scorso, secondo l'OMS, ma una propaggine del virus è emersa a settembre nella Repubblica Democratica del Congo.

Questa variante si è diffusa rapidamente, con casi segnalati in quattro paesi confinanti. È stata rilevata anche in Svezia e Thailandia, tra persone con una storia di viaggio in Africa. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato un'emergenza sanitaria pubblica a metà agosto.

Solo in Congo sono stati segnalati più di 18.000 casi, con 615 decessi. Il Congo orientale e i paesi limitrofi sono elencati nel piano come aree “ad alto rischio”, soprattutto tra le popolazioni vulnerabili come le prostitute e le persone sfollate a causa dei conflitti.

Gli scienziati che studiano la malattia in Africa, Europa e Stati Uniti hanno detto all'agenzia di stampa Reuters che il nuovo ceppo del virus, noto come clade 1b, sta mutando più velocemente del previsto. I primi casi sono stati rilevati tra le prostitute e i loro clienti in Congo, ma i gruppi colpiti hanno iniziato a spostarsi. Ora il virus si trova nelle case ed è particolarmente grave nei bambini, negli individui immunodepressi e nelle donne incinte, secondo l'OMS.

Il dottor Dimie Ogoina, esperto di malattie infettive presso il Niger Delta University Hospital in Nigeria e presidente del comitato di emergenza mpox dell'OMS, ha dichiarato a Reuters di essere preoccupato per il fatto che “in Africa stiamo lavorando alla cieca”.

“Non comprendiamo molto bene la nostra epidemia, e se non comprendiamo molto bene la nostra epidemia, avremo difficoltà ad affrontare il problema in termini di dinamiche di trasmissione, gravità della malattia, fattori di rischio della malattia”, ha affermato. “E mi preoccupa il fatto che il virus sembra mutare e produrre nuovi ceppi”.

Mpox appartiene alla stessa famiglia di virus del vaiolo, ma in genere causa sintomi più lievi come febbre, brividi e dolori muscolari. Si diffonde principalmente attraverso il contatto ravvicinato pelle a pelle, compresi i rapporti sessuali. Le persone con casi più gravi possono sviluppare lesioni su viso, mani, torace e genitali.

Per questo rapporto è stato utilizzato materiale proveniente da Associated Press e Reuters.