L'ONU vaccinerà i bambini di Gaza contro la poliomielite durante le pause dei combattimenti
Le Nazioni Unite inizieranno domenica (1° settembre) a vaccinare contro la poliomielite circa 640.000 bambini nella Striscia di Gaza, una campagna che si basa su pause giornaliere di otto ore nei combattimenti tra Israele e i militanti di Hamas in aree specifiche dell'enclave assediata.
La complessa campagna, rivolta ai bambini di età inferiore ai 10 anni, segue la conferma della scorsa settimana che un neonato è rimasto paralizzato dal virus della poliomielite di tipo 2, il primo caso del genere nel territorio in 25 anni.
I funzionari dell'OMS affermano che almeno il 90% dei bambini deve essere vaccinato due volte, a quattro settimane di distanza tra una dose e l'altra, affinché la campagna abbia successo, ma si trovano ad affrontare enormi sfide a Gaza, che è stata in gran parte distrutta da quasi 11 mesi di guerra.
“Non è la situazione ideale”, ha detto venerdì ai giornalisti a Ginevra Rik Peeperkorn, alto funzionario dell'Organizzazione mondiale della sanità per i territori palestinesi.
“Riteniamo che sia fattibile se tutti i pezzi del puzzle sono al loro posto”, ha affermato.
L'agenzia delle Nazioni Unite ha affermato che la campagna si svolgerà in tre fasi: nella zona centrale, meridionale e settentrionale di Gaza.
I combattimenti si fermeranno per almeno otto ore per tre giorni consecutivi in ogni fase. Le pause potrebbero essere estese per un quarto giorno in ogni fase, cosa che l'OMS ha detto sarebbe probabilmente necessaria. Ciò significherebbe che ogni ciclo di vaccinazioni potrebbe durare poco meno di due settimane.
Ma pare che le pause nei combattimenti non copriranno l'intera area di ogni zona, secondo una mappa – vista da Reuters venerdì – che una fonte delle Nazioni Unite ha detto essere del COGAT, l'agenzia israeliana che supervisiona gli affari civili nei territori palestinesi occupati. La mappa sembra mostrare che la pausa avrà luogo in un'area più piccola all'interno di ogni zona.
Il COGAT ha inoltrato le domande sulla mappa all'ufficio del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu.
Le pause programmate non fanno parte dei negoziati per un cessate il fuoco in corso da mesi per cercare di concordare la fine dei combattimenti a Gaza e il ritorno degli ostaggi israeliani e stranieri in cambio dei prigionieri palestinesi detenuti da Israele.
“Ciò che è più importante ora è garantire sia la sicurezza che l'accesso necessari per implementare la campagna in modo efficace. Non ho bisogno di dirvi quanto sarebbe disastroso se non fossimo in grado di contenere questa malattia prevenibile, una malattia che non conosce confini”, ha affermato giovedì Joyce Msuya, capo ad interim degli aiuti delle Nazioni Unite.
'Spazio e sicurezza'
I test sulle acque reflue raccolte il 23 giugno hanno confermato a metà luglio che il virus della poliomielite di tipo 2 era stato rilevato in sei campioni.
Il 16 agosto il Segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres, l'OMS e l'agenzia delle Nazioni Unite per l'infanzia UNICEF hanno lanciato un appello alle parti in conflitto affinché si impegnino a sospendere le operazioni umanitarie per consentire lo svolgimento della campagna di vaccinazione.
Pochi giorni dopo, durante una visita a Tel Aviv, il Segretario di Stato americano Antony Blinken dichiarò che Washington stava lavorando con il governo israeliano a un piano di vaccinazione.
“La conclusione è che gli operatori umanitari sul campo… devono avere lo spazio e le condizioni di sicurezza per distribuire i vaccini e vaccinare la popolazione a rischio e per farlo in sicurezza. La vita dei bambini dipende dal loro successo”, ha affermato giovedì il vice ambasciatore degli Stati Uniti all'ONU Robert Wood.
Circa 1,2 milioni di dosi di vaccino sono già state consegnate a Gaza in vista dell'inizio della campagna, mentre altre 400.000 dosi sono in viaggio verso il territorio, hanno affermato venerdì i funzionari dell'OMS.
COGAT ha affermato che la campagna di vaccinazione sarebbe stata coordinata con l'esercito israeliano “come parte delle pause umanitarie di routine”. Tali pause per gli aiuti sono state implementate periodicamente dall'inizio della campagna israeliana a Gaza in ottobre.
Anche Hamas ha accettato le pause.
L'OMS, l'UNICEF e l'agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi UNRWA porteranno avanti la campagna. Peeperkorn ha detto che ci saranno circa 400 posti dove i genitori potranno portare i loro figli a ricevere il vaccino orale.
Ha detto che ci sono anche 300 squadre mobili che verranno utilizzate per raggiungere i bambini nei luoghi più difficili.
