L’UE si avvicina all’accordo per lanciare satelliti dal territorio statunitense
Gli Stati membri dell’UE sono vicini a dare il via libera al lancio dei satelliti di navigazione europei dal territorio degli Stati Uniti all’inizio del prossimo anno per evitare interruzioni nella fornitura dei servizi, ha appreso EURACTIV.
Il Consiglio dovrebbe adottare presto una decisione che “autorizza l’apertura di negoziati” tra gli Stati Uniti “che stabiliscono le procedure di sicurezza per il lancio dei satelliti Galileo dal territorio degli Stati Uniti”, si legge in una bozza di testo visionata da EURACTIV.
La mossa, riportata per la prima volta da Politico in aprile, è l’ultimo tentativo della Commissione europea di mantenere in servizio la costellazione di satelliti dopo un anno e mezzo di lotte per trovare un lanciatore, poiché il razzo Ariane 6 di fabbricazione europea è in ritardo sul mercato.
L’ultimo lotto di satelliti di navigazione Galileo dell’UE, soprannominato “GPS europeo”, avrebbe dovuto andare nello spazio nella primavera del 2022, per garantire la continuità di un servizio di navigazione utilizzato da miliardi di cittadini e militari.
La decisione dell’UE di lanciare dagli Stati Uniti fa seguito alle sue stime secondo cui l’attuale costellazione non sarà più sicura dopo la metà del 2024, hanno affermato persone a conoscenza dei colloqui, sollecitando che venga trovata una soluzione entro la fine di quest’anno.
“Dovere ricorrere al lancio di due satelliti Galileo dal suolo americano su un razzo SpaceX è un segnale disastroso per l’autonomia strategica dell’Unione europea”, ha detto a EURACTIV Christophe Grudler (Renew, Francia), relatore ombra del programma spaziale.
“Capisco perché la Commissione sta lavorando su uno scenario del genere, non abbiamo più altra scelta che lanciare il progetto dagli Stati Uniti per garantire che Galileo funzioni correttamente”, ha affermato Grudler.
“Ma questo rimane un fallimento per la politica spaziale europea”, ha aggiunto. “Gli Stati membri, l’ESA e l’industria condividono tutti la responsabilità di questa situazione”.
Unica opzione rimasta
Dopo che la Russia ha ritirato i suoi razzi Soyuz dalla piattaforma di lancio francese nella Guyana francese come ritorsione alle sanzioni europee, la Commissione europea si è rivolta ai razzi ArianeSpace, l’unica opzione rimasta per un lancio dal suolo europeo.
Poiché la produzione di Ariane 5 è stata interrotta per fare spazio all’ultimo modello Ariane 6, gli europei speravano di utilizzare i lanciatori di prossima generazione.
Ma Ariane 6 arriverà con più di un anno di ritardo. Il primo lancio avverrà “non troppo tardi” nel 2024, ha detto all’inizio di questa settimana il presidente dell’Agenzia spaziale europea (ESA), ma ha rifiutato di impegnarsi per un lancio completo prima della metà del 2024, secondo quanto riportato da Reuters.
Tuttavia, la mancanza di certezza sulla data di lancio ha reso necessario un piano B, per evitare di mettere a repentaglio i servizi.
La Commissione europea “sta adottando tutte le misure necessarie per garantire che la costellazione Galileo continui a fornire servizi eccezionali nei mesi e negli anni a venire”, ha detto a EURACTIV un portavoce dell’istituzione.
Mantieni i satelliti al sicuro
Un accordo confermato con gli Stati Uniti resta tuttavia molto lontano, poiché qualsiasi accordo dovrebbe passare attraverso il Comitato di Sicurezza del Consiglio dell’UE, che si occupa di questioni relative alla sicurezza delle informazioni, degli ambasciatori e dei ministri dell’UE.
Ma l’obiettivo è farlo passare il più velocemente possibile, hanno detto le persone a conoscenza del dossier.
L’idea “è quella di dare un mandato alla Commissione in modo che possa negoziare che tutta la sicurezza e la sensibilità dei satelliti siano garantite”, ha detto un diplomatico dell’UE a EURACTIV.
Secondo EURACTIV, l’accordo dovrebbe proteggere l’integrità dei satelliti e delle informazioni contenute, comprese le informazioni classificate dell’UE.
Gli Stati Uniti dovrebbero mettere in atto misure per proteggere le risorse spaziali nel loro insieme per tutto il tempo in cui si trovano sul loro territorio, e non solo sul sito di lancio.
Un accordo proteggerebbe anche lo scambio o la fornitura di informazioni classificate tra l’UE e gli Stati Uniti, qualora ce ne fossero.
Accesso indipendente allo spazio
Questi problemi evidenziano la lotta dell’UE per garantire un accesso indipendente allo spazio, mentre il blocco cerca di diventare una potenza maggiore in un’area contesa.
Nel novembre 2022, le istituzioni dell’UE hanno raggiunto un accordo politico per lanciare una nuova costellazione di satelliti per comunicazioni sicure, denominata IRIS2.
A gennaio, il commissario per il Mercato interno e lo spazio Thierry Breton ha affermato che l’UE “lancerà presto formalmente l’Alleanza europea per i lanciatori spaziali per definire una tabella di marcia tecnologica e un approccio europeo olistico ai lanciatori”.
“Dobbiamo sviluppare una vera e propria strategia europea per i lanciatori che garantirà [Europe’s] bisogni, la sua posizione globale e la sua autonomia per i prossimi 20-30 anni”, ha aggiunto Breton.
Nelle prime fasi della guerra della Russia contro l’Ucraina, l’esecutivo dell’UE ha tentato la fortuna spingendo ArianeSpace a dare priorità all’ordine della Commissione Europea.
In una lettera firmata da Breton ad ArianeSpace e datata un anno fa, visionata da EURACTIV, la Commissione ha chiesto al produttore di razzi di dare priorità ai lanci delle istituzioni invece di seguire il suo calendario regolare che coinvolge aziende private e governi.
A tal fine ha fatto appello alla clausola di “forza maggiore” in riferimento alla guerra in Ucraina e al ritiro imprevedibile di Mosca dalla rampa di lancio.
ArianeSpace ha negato la loro richiesta di definizione delle priorità, a quanto risulta a EURACTIV.
[A cura di Nathalie Weatherald]
