L’ultima “Super Luna Blu” fino al 2037 sorge stasera

Washington—

Mercoledì sera gli appassionati di astronomia avranno una sorpresa: una rara “super luna blu” che non si vedrà più per più di un decennio.

Le Superlune si verificano quando la Luna attraversa il suo perigeo, il punto della sua orbita ellittica che la porta più vicino alla Terra. Ciò lo fa sembrare circa il 14% più grande, rispetto a quando si trova nel punto più lontano, e leggermente più luminoso.

Le lune piene sono definite dal momento esatto in cui sono opposte al sole, che avverrà alle 21:36 ora orientale del 30 agosto (01:36 GMT di giovedì), secondo la NASA.

Il Virtual Telescope Project, condotto dall’astronomo italiano Gianluca Masi, ospiterà un live streaming su YouTube a partire dalle 03:36 GMT mentre tramonta sotto lo skyline di Roma.

Nonostante la descrizione, in realtà non sarà blu: il termine “luna blu” si riferisce semplicemente a quando vediamo la luna piena due volte in un mese. Ciò accade perché i cicli lunari sono un po’ più brevi (29,5 giorni) rispetto ai mesi di calendario, che durano 30 o 31 giorni, quindi è possibile che ne accada uno all’inizio del mese e un secondo alla fine.

La precedente super luna blu si è verificata nel dicembre 2009, con la prossima serie che arriverà in rapida successione: gennaio e marzo 2037.

Le origini dell’espressione inglese “once in a blue moon”, oggi intesa nel senso di qualcosa di molto raro, risalgono a centinaia di anni fa. In epoca elisabettiana, “sosteneva che la luna era blu” si poteva dire di una persona che faceva affermazioni stravaganti o palesemente assurde.

È possibile, tuttavia, che la luna assuma una tonalità blu nelle giuste circostanze. Ciò può verificarsi a causa di particelle di fumo o polvere nell’atmosfera che diffondono le lunghezze d’onda rosse della vita, come in seguito all’eruzione del Krakatoa in Indonesia nel 1883.

Secondo la rivista Sky & Telescope, la polvere dell’evento “ha trasformato i tramonti in verde e la Luna in blu in tutto il mondo per quasi due anni”. Un esempio più recente potrebbe essersi verificato dopo la tempesta di fuoco di Chinchaga degli anni ’50, un enorme incendio che consumò le foreste boreali settentrionali del Canada.

Anche il pianeta Saturno, a pochi giorni dal suo avvicinamento più vicino e luminoso alla Terra quest’anno, apparirà vicino alla Luna.

La luna piena di mercoledì coincide con la festa indù “Raksha Bandhan” o Rakhi, che celebra il legame tra fratelli. È tradizione che le sorelle leghino un rakhi, o braccialetto di cotone, attorno al polso del fratello, che in cambio fa un regalo.

Cade anche nel mese di Elul nel calendario ebraico, un momento in cui si cerca e si concede il perdono agli altri, così come le lettere iniziali e finali con l’augurio che il destinatario abbia un buon anno.

“Come al solito, in onore della Luna piena è incoraggiato l’uso di abiti celesti adeguatamente celebrativi. Prenditi cura dei tuoi fratelli, lascia andare i rancori ed eccoti ad augurarti un buon anno!” ha detto un post della NASA.

Anche se la super luna blu renderà le foto spettacolari, la sua forte attrazione gravitazionale fa anche aumentare le maree, il che potrebbe esacerbare le inondazioni costiere causate dall’uragano Idalia mentre attraversa la Florida.