Perché l’obiettivo della neutralità climatica dell’UE entro il 2050 è in ritardo di 10 anni

La scienza globale afferma che le nazioni ricche dovrebbero raggiungere la neutralità climatica entro il 2040, scrivono Leon de Graaf, Dominika Floriánová, Antoine Grall e Ella Oksala.

Gli autori di questo articolo lavorano tutti nella pratica climatica di #SustainablePublicAffairs, un’agenzia per gli affari pubblici con sede a Bruxelles.

Bruxelles è tornata dalle vacanze estive. A meno di un anno dalle elezioni europee che vedranno un nuovo Parlamento europeo e una nuova Commissione europea, e il pacchetto Fit-for-55 ormai concluso, si potrebbe pensare che tutti coloro che sono concentrati sulla politica climatica dell’UE possano sedersi e rilassarsi.

Questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. Questo perché l’attuale Commissione Europea ha il mandato, ai sensi della Legge Europea sul Clima, di fissare un obiettivo climatico per il 2040, in altre parole: un obiettivo intermedio tra gli attuali obiettivi 2030 e 2050. La proposta dovrebbe essere avanzata entro il primo trimestre del 2024.

Per raccogliere informazioni sull’obiettivo climatico del 2040, la Commissione prima dell’estate ha tenuto una consultazione pubblica con il contributo di oltre 900 organizzazioni e individui.

Mentre alcuni spingono per un obiettivo di riduzione dei gas serra del 90-95% che è in linea con le raccomandazioni del Comitato consultivo scientifico europeo sui cambiamenti climatici, altri si oppongono e chiedono solo un obiettivo di riduzione del 70-80%.

Ciò richiede semplicemente che venga tracciata una linea lineare tra l’obiettivo del 55% entro il 2030 e l’attuale obiettivo di neutralità climatica dell’UE entro il 2050.

Il problema con l’ambizione della linea lineare è che si basa sul presupposto obsoleto che un obiettivo di neutralità climatica dell’UE entro il 2050 sia ambizioso. Il rapporto del marzo 2023 del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) mostra che i paesi all’avanguardia nel clima come l’UE dovrebbero portare a zero le proprie emissioni di CO2 molto prima del 2050.

Questo perché la neutralità climatica globale è necessaria entro il 2050, il che significa che le regioni ricche come l’UE dovrebbero decarbonizzarsi più rapidamente. Ciò è fondamentale in particolare dal punto di vista dell’equità sociale: compenserebbe le regioni in via di sviluppo che hanno bisogno di più tempo, ed è giusto perché l’UE è storicamente responsabile di oltre il 20% delle emissioni di CO2 dal 1750.

Se l’UE non riesce a seguire la scienza stessa, allora come può aspettarsi di dare l’esempio e chiedere agli altri partecipanti ai negoziati internazionali sul clima (COP28) di seguire l’esempio?

Sebbene un obiettivo di neutralità climatica per il 2040 sarebbe più ambizioso rispetto ai risultati sopra menzionati del Comitato consultivo europeo, il Comitato consultivo riconosce anche che ciò non rifletterebbe comunque una quota equa in quanto non tiene conto di principi etici come la capacità di pagare e le emissioni storiche .

Inoltre, l’attuale quadro politico dell’UE in materia di energia e clima prevede già che quasi la metà delle emissioni dell’UE, coperte dal sistema di scambio delle quote di emissione dell’UE (EU ETS), raggiunga la neutralità climatica entro il 2040 circa. Questo perché il cosiddetto fattore di riduzione lineare ridurrà il numero annuo di quote di CO2 immesse nel sistema sarà pari al 4,2% a partire dal 2024 e al 4,4% a partire dal 2028.

Continuare in questo modo oltre il 2030 consentirebbe ai settori coperti dall’EU ETS di raggiungere la neutralità climatica prima del 2040. Quindi non stiamo iniziando da zero: la sfida ora è trovare modi per consentire anche ai settori non coperti dall’EU ETS di raggiungere questo obiettivo.

L’attuale obiettivo di neutralità climatica dell’UE entro il 2050 è quindi obsoleto e dovrebbe essere accelerato fino al 2040. Ed entro il 2050, l’UE dovrebbe diventare un bacino di accumulo di carbonio per il resto del mondo avendo trovato il modo di raggiungere livelli elevati di emissioni di gas serra negative.

Purtroppo la partenza del difensore del Green Deal Frans Timmermans da Bruxelles solleva preoccupazioni a questo proposito, poiché si diceva che l’obiettivo climatico del 2040 sarebbe stato il suo progetto ereditario. A giudicare dalle recenti osservazioni del neo-vicepresidente del Green Deal Maroš Šefčovič, purtroppo è improbabile che l’attuale Commissione europea proporrà un obiettivo di neutralità climatica entro il 2040.

Spetta quindi alle voci ambiziose nel Parlamento europeo e altrove farsi avanti. Un obiettivo di neutralità climatica entro il 2040 sarebbe anche in linea con le osservazioni formulate dal Segretario generale delle Nazioni Unite nel marzo 2023, che ha invitato i paesi sviluppati a impegnarsi a raggiungere lo zero netto il più vicino possibile al 2040.

E al di là di queste osservazioni, è giusto solo per le generazioni giovani e future. Anche se il mondo raggiungesse la neutralità climatica entro il 2050, l’IPCC stima che ciò non farebbe altro che aumentare le nostre possibilità di rimanere entro uno scenario mondiale di 1,5 gradi al 50%. In altre parole, le possibilità di evitare impatti climatici gravemente negativi per le generazioni giovani e future sarebbero ridotte al lancio di una moneta. Troppo rischioso, quindi è il minimo che possiamo fare.

Disclaimer: anche #SustainablePublicAffairs ha presentato qui il proprio contributo alla consultazione pubblica del 2040.