Putin rinnova la spinta per un accordo sul gasdotto con la Cina

Washington —

Durante il suo recente viaggio in Mongolia, il presidente russo Vladimir Putin ha promosso un piano per costruire un oleodotto dal suo paese alla Cina. L'oleodotto, che potrebbe indebolire la leva energetica degli Stati Uniti su Pechino, dovrebbe passare attraverso la Mongolia.

In una conferenza stampa congiunta tenutasi martedì dopo i colloqui a Ulan Bator, Putin ha affermato che la cooperazione nel settore del gas sembra promettente.

Le due parti hanno completato la stesura dei documenti per la progettazione dell'estensione del gasdotto Soyuz Vostok in Mongolia, che è “nella fase di valutazione e stima da parte degli esperti statali”, ha affermato Putin.

Nuovo mercato di esportazione

L'estensione del gasdotto Soyuz Vostok fa parte del gasdotto Power of Siberia 2 (PS-2). Una volta completato, il gasdotto PS-2 trasporterà circa 50 miliardi di metri cubi (bcm) di gas naturale all'anno in Cina.

È visto come un tentativo da parte di Mosca di dirottare il gas esportato in Europa verso l'Asia, dopo che il gasdotto Nord Stream 1 sotto il Mar Baltico è stato danneggiato dalle esplosioni avvenute l'anno scorso.

La Russia utilizza il gasdotto Power of Siberia 1 per fornire gas alla Cina, esportandone 22,7 miliardi di metri cubi nel 2023. L'obiettivo è di aumentare le forniture a 38 miliardi di metri cubi all'anno entro il 2025.

“La Cina è in realtà l'opzione della Russia per trovare un cliente per una parte considerevole del gasdotto che in precedenza inviava in Europa”, ha affermato Erica Downs, ricercatrice senior specializzata nei mercati energetici cinesi presso il Center on Global Energy Policy della Columbia University.

“Putin continuerà a sostenere il progetto e cercherà il modo di caratterizzare ogni discussione sul progetto con i funzionari mongoli come un progresso”, ha continuato.

Pechino e Mosca sono in trattative da anni per il PS-2, ma non è stato ancora raggiunto un accordo finale. Anche la Mongolia non ha ancora dato l'approvazione definitiva per il passaggio del gasdotto attraverso il suo territorio.

“Se costruito, il gasdotto ridurrebbe il GNL statunitense [liquefied natural gas] “esportazioni verso la Cina”, indebolendo ulteriormente l'influenza energetica degli Stati Uniti sulla Cina, già in declino, ha affermato Joseph Webster, ricercatore senior presso il Global Energy Center dell'Atlantic Council.

Pechino cerca di ridurre la dipendenza energetica dall'estero “sostituendo le importazioni con energia prodotta localmente”, tra cui l'energia solare, eolica e nucleare, ha affermato Webster.

Un rapporto del Congressional Research Service degli Stati Uniti del 28 agosto ha affermato che “il PS-2 potrebbe rafforzare la posizione negoziale della Cina” con gli Stati Uniti se ricevesse ulteriore gas naturale russo. Gli Stati Uniti sono stati il ​​sesto maggiore esportatore di GNL in Cina tra il 2016 e il 2023, ha osservato il rapporto.

Nel rapporto si afferma che il PS-2 potrebbe anche aiutare la Russia a evitare le sanzioni imposte dall'Occidente perché “il PS-2 comporterebbe il commercio di gas naturale tramite gasdotti” e “nessuna sanzione esistente avrebbe ripercussioni su questo commercio”.

Spinta rinnovata

Putin ha compiuto uno sforzo particolare per promuovere l'accordo sul gasdotto durante la conferenza stampa con il presidente mongolo Ukhnaagiin Khurelsukh.

Ha affermato che Russia e Mongolia “non stanno parlando solo del transito del gas russo attraverso la Mongolia”, ma anche “della potenziale fornitura di gas ai consumatori mongoli”.

Prima dei colloqui, Putin ha affermato che inizialmente la Mongolia “ha preferito limitarsi a essere un semplice paese di transito” per il gasdotto, ma ora sta valutando un accordo per ottenere “gas a basso costo tramite gasdotto per sostenere lo sviluppo della propria economia e delle proprie infrastrutture”.

Stando a quanto riportato dal Cremlino lunedì, Putin ha rilasciato queste dichiarazioni in un'intervista scritta al quotidiano mongolo Onoodor.

Il rinnovato impegno di Putin per potenziare il PS2 è arrivato dopo che ad agosto la Mongolia aveva escluso il progetto del gasdotto dal suo piano di sviluppo nazionale fino al 2028.

Diana Furchtgott-Roth, direttrice del Centro per l'energia, il clima e l'ambiente presso la Heritage Foundation, ha affermato che Putin ha fatto queste dichiarazioni “per mostrare forza” e perché “ha bisogno di un mercato per il suo petrolio”.

“Vuole vedere cosa dice l'Occidente” e anche “vedere se la Mongolia cambia idea”, ma l'accordo sul gasdotto è ancora incompleto “finché non avremo conferma dalla Mongolia”, ha affermato.

Khurelsukh non ha confermato nelle sue dichiarazioni durante i colloqui bilaterali con Putin se fosse disposto a consentire la prosecuzione dell'accordo sul gasdotto.

In una serie di documenti firmati martedì, Russia e Mongolia hanno stipulato accordi sulle forniture di petrolio, prodotti petroliferi e carburante per l'aviazione, ma non hanno menzionato alcun accordo sull'oleodotto.

Competizione Cina-Russia

La Mongolia dipende fortemente dall'energia russa, importando il 95% dei suoi prodotti petroliferi e più del 20% dell'elettricità. Un portavoce del governo mongolo ha detto a Politico martedì che è per questo che non è stato arrestato Putin quando era nel paese.

La Corte penale internazionale ha emesso un mandato di arresto per Putin per i crimini commessi durante l'invasione russa dell'Ucraina. In quanto paese membro della CPI, la Mongolia era obbligata ad arrestarlo.

“Probabilmente la Mongolia non dovrà prendere una decisione definitiva su Power of Siberia 2 nel prossimo futuro, perché la Cina non ha fretta di portare avanti il ​​progetto”, ha affermato Downs.

“Il fatto che la Mongolia non abbia incluso Power of Siberia 2 nel suo prossimo piano di spesa quadriennale indica che non si aspetta che il progetto venga abbandonato prima del 2028”, ha affermato.

Negli ultimi mesi anche la Russia ha avviato trattative con la Cina in merito al progetto.

A maggio, il vice primo ministro russo Alexander Novak ha dichiarato che Pechino e Mosca dovrebbero firmare un contratto per il gasdotto PS-2 “nel prossimo futuro”.

Ma l'accordo per l'oleodotto tra le due parti è rimasto bloccato a causa delle richieste di prezzo avanzate da Pechino, ha riferito il Financial Times a giugno.

Mercoledì, l'ambasciatore cinese in Russia, Zhang Hanhui, avrebbe dichiarato all'agenzia di stampa russa Tass, a margine dell'Eastern Economic Forum di Vladivostok, che Pechino e Mosca avrebbero alla fine lanciato il PS-2, nonostante le difficoltà che circondano il progetto.

“La Cina pratica sempre una dura contrattazione sui prezzi delle importazioni di gas e vuole controllare il più possibile la rete di trasporto coinvolta nelle sue importazioni ed esportazioni”, ha affermato Thomas Duesterberg, ricercatore senior presso l'Hudson Institute.

“Russia e Cina competono per l'influenza in Mongolia e l'accordo russo-mongolo è soggetto a un attento esame a causa di questi fattori, il che probabilmente spiega il fallimento attuale nel raggiungere un accordo”, ha aggiunto.

Il vicepresidente cinese Han Zheng visiterà la Mongolia dal 4 all'8 settembre dopo aver partecipato al Forum economico orientale tenutosi a Vladivostok, ha annunciato martedì il Ministero degli Esteri cinese.

Non è certo, tuttavia, se Pechino e Ulan Bator discuteranno del progetto del gasdotto PS-2.