Valentina Petrillo, la PRIMA atleta trans di atletica leggera delle Paralimpiadi, non riesce a qualificarsi per la finale dei 400m T12 femminili nonostante il 51enne padre di due figli abbia stabilito un nuovo record personale

La velocista paralimpica transgender Valentina Petrillo non si è qualificata per la finale femminile dei 400 metri T12 a Parigi 2024, nonostante abbia stabilito un nuovo record personale.

Il 51enne, vincitore di 11 titoli nazionali maschili, si è qualificato per le semifinali lunedì mattina, dopo che l'organismo di governo dello sport ha accettato l'idoneità dell'atleta a competere.

Ma un terzo posto in un tempo PB di 57,58 secondi nella sua semifinale più tardi lunedì non è stato sufficiente per vederla progredire. L'iraniana Hajar Safarzadeh Ghahderijani si è qualificata per la finale, vincendo quella semifinale in 56,07 secondi.

L'italiano Petrillo, padre di due figli che a 45 anni gareggiava ancora come uomo e rivendicava il diritto di partecipare alla categoria femminile per amore della “felicità”, è arrivato secondo nella sua batteria, battendo una cinese di 18 anni più giovane di lei.

La World Para Athletics (WPA) ha insistito sul fatto che i livelli di testosterone di Petrillo, dopo la transizione, l'hanno resa idonea a gareggiare. Mentre le concorrenti venezuelane e cinesi nella sua batteria T12 per atleti ipovedenti avevano bisogno di una guida, Pertrillo ha corso senza assistenza.

Valentina Petrillo è arrivata terza nella semifinale femminile dei 400m T12 e non è passata

Il primo atleta trans track delle Paralimpiadi ha corso un tempo personale di 57,58 secondi, ma non è stato sufficiente

Gli atleti ipovedenti spesso corrono con una guida per orientarsi in pista in sicurezza. Poiché l'ipovisione varia da atleta ad atleta, alcuni indossano bende per garantire l'equità, mentre ad altri, come Petrillo, è consentito correre senza guida o bende.

Le atlete hanno affermato che la runner, la prima atleta transgender a gareggiare in pista alle Paralimpiadi, dopo una donna olandese nel 2016, aveva un netto vantaggio.

Petrillo ha corso la sua batteria in 58.35. La cinese dietro di lei ha terminato in 1:01.11.

La finale, a cui non parteciperà Petrillo, si disputerà martedì.

Petrillo si è rifiutata di rispondere alle domande dei media dopo la sua batteria e ha voluto parlare solo con il servizio informazioni interno delle Paralimpiadi.

Ha detto loro che credeva di essere un'ispirazione per molti altri atleti transgender, sostenendo che la sua corsa era stata storica e che quella data sarebbe stata per sempre ricordata.

Petrillo fotografata lunedì mattina dopo essersi qualificata per le semifinali dei 400 metri T12 femminili

Petrillo (a sinistra) è arrivata seconda nella sua batteria, il che le è bastato per assicurarsi un posto in semifinale

Petrillo ha battuto cinque delle sue rivali femminili nella sua batteria prima di soccombere nella fase di semifinale

Petrillo ha detto: “Non voglio sentire parlare di discriminazione o pregiudizi contro le persone trans. Molte persone muoiono perché sono trans. Le persone vengono uccise perché sono trans. Le persone vengono uccise perché sono trans. Perché perdono il lavoro. Perché non fanno sport. L'ho fatto. Se l'ho fatto io, sono davvero piccolo. Se ci sono riuscito io, possono farlo anche loro.

“È meraviglioso. È dura, ma sono qui per questo. Lavoro qui da tre anni. Ho pensato a Parigi da quando ho saputo che non sarei andata alle Paralimpiadi di Tokyo. È stato il giorno più bello della mia vita. Finalmente sono qui.”

Petrillo ha ricevuto critiche per la sua partecipazione ai Giochi: prima della gara di lunedì, una delle sue rivali ha espresso il timore che l'italiana “abbia un vantaggio” rispetto alle altre concorrenti.

La paralimpica tedesca Katrin Mueller-Rottgardt ha detto a Bild: “In pratica, tutti dovrebbero vivere la vita di tutti i giorni nel modo in cui si sentono a proprio agio. Ma trovo che sia difficile negli sport competitivi.

“Lei (Petrillo) ha vissuto e si è allenata come un uomo per molto tempo, quindi c'è la possibilità che i requisiti fisici siano diversi da quelli di qualcuno che è nato donna. Questo potrebbe darle un vantaggio.”

Anche l'avvocato madrileno Irene Aguiar ha criticato il coinvolgimento “ingiusto” di Petrillo, che avrebbe affermato di aver preso il posto di un'atleta spagnola.

Nelle qualificazioni per le Paralimpiadi, Petrillo ha raggiunto le semifinali davanti alla velocista spagnola non vedente Melani Berges, 33 anni, che si è classificata quinta e ha perso la possibilità di gareggiare a Parigi.

Aguiar, specializzato in diritto sportivo internazionale, è stato citato da Bild mentre diceva: “La nostra atleta spagnola Melani Berges ha perso la possibilità di qualificarsi per le Paralimpiadi. Il motivo è la partecipazione dell'uomo Fabrizio 'Valentina' Petrillo, che è arrivato in finale al suo posto. Questo è ingiusto”.

La velocista tedesca ipovedente Katrin Mueller-Rottgardt, 42 anni, teme che Petrillo, 51 anni, “potrebbe avere un vantaggio” perché “ha vissuto e si è allenata come un uomo per molto tempo”

L'avvocato spagnolo Irene Aguiar (nella foto), specializzato in diritto sportivo internazionale, sostiene che la partecipazione di Petrillo è “ingiusta”

Ma Petrillo ha difeso la sua partecipazione ai Giochi, dicendo ai giornalisti prima di arrivare in Francia: “Sinceramente, non vedo l'ora di essere a Parigi e di correre su quella splendida pista viola e di fronte a tutta quella folla entusiasta. Penso che ci sarà molto più amore per me di quanto possa immaginare.

“È giusto che ognuno di noi possa esprimersi nel proprio genere. Lo sport dovrebbe insegnarci il valore dell'inclusione e questo è fondamentale per la felicità delle persone”.

Petrillo è stata autorizzata a correre e si è dimostrata in buona forma mentre avanzava verso le semifinali.

Quest'estate correrà anche i 200 metri a Parigi.