Vestager e Calviño si affrontano per il massimo incarico nel settore bancario dell’UE

Si preannuncia come la battaglia politica dell’anno.

La battaglia per diventare il prossimo capo della Banca europea per gli investimenti si sta infiammando, dando vita ad uno scontro tra due dei politici più noti d’Europa con un background nel campo della finanza.

Margrethe Vestager, la responsabile uscente della concorrenza dell’UE, e Nadia Calviño, ministro delle Finanze spagnolo, sono in lizza per il posto più importante presso il sempre più importante istituto di credito con sede in Lussemburgo, che ogni anno distribuisce miliardi di euro in prestiti a progetti infrastrutturali, compresi lavori di ricostruzione in Ucraina.

Come tutte le lotte dell’UE, il mercanteggiamento politico non avviene nel vuoto. Dietro le quinte, i ministri delle Finanze stanno già facendo calcoli su come il concorso della BEI si inserirà nella grande spartizione della torta dei posti di lavoro nell’UE il prossimo anno, quando verranno nominati i nuovi commissari dopo le elezioni europee di giugno.

La posizione della Francia probabilmente si rivelerà particolarmente significativa. Parigi è da tempo frustrata nei confronti di Vestager, che ha preso posizione contro i “campioni europei” bloccando la prevista mega fusione ferroviaria tra Alstom e Siemens. Nella corsa per la BEI, la Francia sottolinea anche che il prossimo capo della BEI dovrebbe orientare le risorse dei finanziatori verso progetti nucleari, cosa che probabilmente giocherà a favore di Calviño.

I ministri delle finanze europei si riuniranno il mese prossimo nella città di Santiago de Compostela, nel nord della Spagna, per scegliere il candidato: secondo le regole della BEI, la decisione spetta al consiglio dei governatori della banca, ovvero i ministri delle finanze europei.

La scommessa di Vestager

Due mesi fa le prospettive sembravano migliori per Margrethe Vestager. La responsabile della concorrenza, prossima alla fine del suo secondo mandato come commissaria, ha annunciato una corsa a sorpresa per l’incarico alla BEI.

La 55enne Vestager è stata una delle figure più riconoscibili nell’UE per quasi un decennio, sostenendo una posizione dura nei confronti delle Big Tech e degli accordi fiscali delle multinazionali che le sono valsi il dubbio onore di essere nominata dall’ex presidente Donald Trump come la “signora delle tasse”. Tuttavia, la sua stella è svanita in modo significativo nel suo secondo mandato, poiché i critici si sono lamentati del fatto che le sue tanto strombazzate cause contro Google hanno fatto ben poco per frenare il dominio del colosso della ricerca, e lei ha subito una grave sconfitta nel 2020 per la sua causa da 13 miliardi di euro contro le tasse di Apple. affari in Irlanda.

Tuttavia, nonostante queste battute d’arresto, la BEI sembrava un punto di atterraggio ideale per la ripresa dell’ex vice primo ministro danese.

L’offerta all’undicesima ora di Nadia Calviño ha però cambiato la dinamica. La spagnola è un’ex funzionaria della Commissione europea, direttrice generale della DG BUDG e ministra delle finanze spagnola dal 2018. Ha già reso note le sue ambizioni di alto livello, candidandosi senza successo alla presidenza dell’Eurogruppo, l’organismo che rappresenta l’euro. ministri delle Finanze, nel 2020.

Si dice anche che abbia l’ambizione di assicurarsi un posto di rilievo a livello mondiale, presso il Fondo monetario internazionale o la Banca mondiale, speculazione alimentata dalla sua nomina a presidente del Comitato monetario e finanziario internazionale, un organo consultivo all’interno del Fondo monetario internazionale.

Mettere insieme il puzzle

Vestager e Calviño non sono gli unici corridori possibili. Altri nel mix sono l’economista polacca e attuale vicepresidente della BEI Teresa Czerwińska, lo svedese Thomas Östros e l’ex ministro italiano e vice governatore della Banca d’Italia Daniele Franco.

I funzionari che hanno parlato con POLITICO ritengono che il posto sia di Calviño da perdere, sottolineando che lei ha già un vantaggio intrinseco perché siede attorno al tavolo Ecofin.

“Questa è in gran parte una decisione dei ministri delle finanze. Se sei un attuale ministro delle Finanze sei avvantaggiato”, ha detto un funzionario europeo.

Ma anche il ruolo dei quattro paesi più grandi dell’UE è cruciale. Da settimane sono in corso contatti tra funzionari di alcune delle principali economie europee. Il ministro delle Finanze francese Bruno Le Maire ha parlato con Vestager il mese scorso in seguito al furore suscitato dalla nomina dell’economista americana Fiona Scott Morton a un incarico di alto livello nella concorrenza, una mossa contrastata con veemenza (e alla fine respinta) da Parigi.

La Francia è stata schietta su quella che considera una priorità chiave per la BEI: consentire al finanziatore di investire in progetti nucleari, una politica attualmente vietata dalla banca. Il 12 luglio Le Maire ha dichiarato all’Assemblea nazionale che il prossimo capo della BEI dovrebbe sostenere il nucleare.

I funzionari hanno rifiutato di commentare se Le Maire e Vestager avessero discusso dell’inclusione del nucleare durante la loro telefonata del 25 luglio. Ma un alto funzionario francese ha ammesso che la precedente opposizione di Vestager all’energia nucleare è stata notata.

“Lei [Vestager] ha fatto tutto il possibile per eliminare l’energia nucleare da Repower EU [the EU’s recent energy proposal] quindi non ha esattamente conquistato la nostra fiducia lì. Ma soprattutto, abbiamo alcune divergenze di visione sulla politica industriale”, ha detto il funzionario a POLITICO.

Un altro funzionario ha suggerito che Vestager sa che l’ingresso di Calviño in corsa potrebbe suonare la campana a morto per la sua candidatura, in particolare quando si tratta del sostegno francese. “Parigi ha sempre chiarito che Vestager era di gran lunga il miglior candidato, a patto che Calviño non si dichiarasse. Quindi non c’è nessuna vera sorpresa qui; nessuna ingenuità.”

Interrogate sulle opinioni di Macron sul dilemma tra Calviño e Vestager, due fonti hanno affermato che il presidente francese non ha ancora preso una decisione.

Due sono troppi

Ma anche Calviño ha una battaglia tra le mani. Un’altra spagnola, la vicegovernatrice della Banca di Spagna Margarita Delgado, è in corsa per la presidenza del consiglio di vigilanza della BCE. Il posto di presidente del Meccanismo di vigilanza unico (MVU), un grosso problema nel mondo della finanza europea, diventerà vacante alla fine dell’anno. Ma è improbabile che i paesi membri accettino che due spagnoli si assicurino i posti di lavoro più importanti nel settore finanziario. Nella lista dei candidati dell’SSM c’è anche l’economista tedesca e vicepresidente della Bundesbank Claudia Buch, con Berlino che sta facendo una grande spinta dietro le quinte per la sua candidatura.

La candidatura di Buch è complicata dal fatto che la commissione economica del Parlamento europeo ha appoggiato Delgado in un’audizione dei candidati all’inizio di quest’anno ed è probabile che si rifiuterà all’idea di qualsiasi tentativo dietro le quinte per insediare il tedesco. (Il Parlamento Europeo, così come il Consiglio, dovranno approvare la nomina.)

Anche l’Italia ha la pelle in gioco. Sebbene abbia nominato Daniele Franco, uno stretto alleato del rispettato ex primo ministro e capo della BCE Mario Draghi, per l’incarico alla BEI, fonti hanno detto che Roma si sta invece preparando a proporre l’ex ministro dell’Economia in sostituzione di Fabio Panetta, che sarà si dimetterà a breve dal comitato esecutivo della BCE. Un portavoce del ministero dell’Economia italiano ha rifiutato di commentare.

Con l’intensificarsi dei negoziati in vista dell’incontro del mese prossimo a Santiago de Compostela, l’imminente scontro su chi guiderà la BEI è un assaggio di ciò che accadrà il prossimo anno, quando la vera battaglia su chi governerà l’UE si svolgerà dopo le elezioni europee.

Hanno contribuito Giovanna Faggionato e Clea CaulcuttG.